在三大殿的東西兩側，各有一組建築群，東為文華殿、西為武英殿，所謂“左文右武”。
三大殿東西建築群示意 製圖／張靖
高大的城門、空曠的廣場，高高在上的臺基與宮殿。這一切的規劃與佈局，都是為了把帝王的權力與威嚴，烘托得更加“至高無上”，以彰顯其治國的合法與正統。
紫禁城外朝圖解 製圖／張靖
