日本《日經亞洲》3月11日文章，原題：隨著關鍵科考船老化，日本在深海競賽中輸給中國隨著日本主要的深海探測船最早將於本世紀30年代退役，而且目前還看不到替代品，日本有可能進一步落後於擁有世界上最深載人潛水探測技術的中國。

日漸老化的“深海6500”是日本唯一的載人科研潛水器，歸日本海洋研究開發機構所有。它可以下潛到6500米深度，迄今為止已進行過大約1800次深海探測活動。

這艘潛水器建於1989年，儘管它擁有良好作業記錄，但其可操作性正接近尾聲。日本海洋研究開發機構的船隊維護和工程部門負責人認為，對它的使用無異於將已經衰老的身體推向極限。雖然其設計壽命能到本世紀40年代，但它的母船“橫須賀”號存在更嚴重的老化問題，或將被迫在本世紀30年代退役。在這種情況下，“深海6500”潛水器將在使用壽命結束前停止運營。

建造一艘新的載人潛水器面臨許多障礙。保護船員免受深海巨大水壓的7釐米厚的鈦合金壓力船體是其中之一，其製造技術沒有得到傳承。另外，包括救援設備在內的許多組件已經處於停産狀態。建造耐壓艙體的日企三菱重工已經不再擁有製造此類艙體的設備，而且當時負責建造工作的工程師也已退休。

儘管日本別無選擇，只能依賴老化的“深海6500”，但其他國家一直在不斷向海洋更深處進發。中國在這方面遙遙領先於任何其他國家，擁有1.1萬米級的“奮鬥者”號全海深載人潛水器和多艘7000米級的深海載人潛水器。2020年，“奮鬥者”號在太平洋馬利亞納海溝底部採集樣本。中國在2015年制定的産業政策將發展深海探測技術列為需要推動以實現突破的重點領域之一。此後，中國科學院金屬研究所與國內企業和其他研究機構合作建造了“奮鬥者”號耐壓艙體。（作者桑村大，王會聰譯）