據香港《南華早報》網站9月22日報道，數個世紀以來，古城敦煌歡迎著沿著傳奇的絲綢之路前往中國的西方商人。根據一位美國教授的説法，敦煌可以成為一個改善中美關係的“完美平臺”。

尼爾·施密德(中文名史瀚文)是第一位也是唯一被位於中國甘肅省的敦煌研究院聘用的全職研究莫高窟的西方學者。他相信這個遺址的歷史可以成為開展現代文化交流的基礎。

自2018年入職敦煌研究院以來，施密德在各個洞窟中度過了無數時光，被多樣的宗教和文化所震撼。

根據施密德的説法，敦煌可以成為“中美之間的橋梁”，因為那裏留有基督教的遺跡。“我認為當西方人聽到這個時，會激起他們的好奇心，他們會説，哦，這真的很有趣，也許這裡並不那麼陌生。”

未來的幾個月裏，施密德和敦煌研究院的同事們將為電影製片人喬治·盧卡斯擁有的博物館提供一些敦煌展品。喬治·盧卡斯是《星球大戰》和《奪寶奇兵》系列電影的創作者。

施密德説：“盧卡斯是一個認識到敦煌價值的人。”

他們的合作包括在盧卡斯的博物館裏複製莫高窟的一個洞窟。成品將在盧卡斯敘事藝術博物館展出，計劃于2025年在洛杉磯開放。

今年是敦煌研究院成立80週年。該研究院負責管理遺址以及支援對洞窟及其歷史的研究。

施密德在賓夕法尼亞大學獲得了東亞語言和東亞文明博士學位。他承認，敦煌讓他著迷，很難放手。

施密德于1984年首次來華，見證了北京和華盛頓之間的起起伏伏。

他堅信，在當前中美關係處於低谷的時候，增進中美之間的文化交流“比以往任何時候都更為必要”，並對如此少的美國人在中國學習感到“極為失望”。

施密德稱，許多人是受西方媒體基本以負面來報道中國的影響而卻步。他説：“我們必須改變這種情況。即使你不認同中國，你也需要了解它。”

儘管地緣政治氛圍嚴峻，但施密德相信敦煌對西方人有獨特吸引力。他計劃用社交平臺照片墻(Instagram)來展示他的學術和生活。

根據施密德的説法，敦煌有著複雜、多層次的美，就像一個“龐大的數據集”，人們可以在那裏提出新問題並得出新假設。（編譯/涂頎）