“Y世代”，是源於美國的一個提法，主要指代1981-1996年間出生的人群。在中國，“Y世代”大致可對標第一代獨生子女。作為承上啟下的一群人，他們出生於單位制時代的末期，成長于中國發展最迅速、活力最旺盛的年代。如今，他們大多已是上有老下有小的一代人，也是當前社會經濟發展的重要動力。審視並理解他們，或許是厘清過往和展望未來的一把鑰匙。

不少觀點認為，“Y世代”的價值觀與其父母一代存在“斷裂”。但等到“Y世代”逐漸步入而立乃至不惑之年後，近年有越來越多研究和觀察表明，他們在成年後呈現出一系列相對穩定的傳統特質。復旦大學2012-2018年以出生於1980年代獨生子女為主要研究對象的追蹤調查顯示，這些被訪者在婚姻、就業、家庭等重要生活主題中的表現均未脫離傳統模式。例如，半數被訪者認為照顧父母養老應主要由自己承擔，另有四成認為自己應當參與。不僅如此，“Y世代”也是中國第一批真正相對普遍接觸到全球多元化的群體，他們開始摸索著調節乃至調和成長過程中遇到的矛盾，並在全世界的目光中試著重新表達和呈現自己。

第一代獨生子女是一個常被標簽化的群體。他們在孩童時曾被媒體稱為“小皇帝”和“小公主”，就業後被戲謔以“月光族”和“啃老族”。他們的父輩和祖輩大多生活于多子女家庭，當時的社會對沒有兄弟姐妹的獨生子女是陌生的，這種因陌生而産生的擔憂乃至不知所措，使社會中相當一部分人格外關注這一群體並形成強烈的規訓衝動。然而與此同時，“Y世代”的童年和少年時期是中國社會發生劇烈轉型的時期，規則不停改寫、價值不斷重構，許多情況對於他們的父母乃至祖父母也是嶄新命題，這也使得對“Y世代”的規訓常常缺乏明確而穩定的範式。2008年，汶川地震後最早徒步進入災區的志願者是一批“80後”，並以獨生子女為主。於是輿論出現轉向，對“80後”獨生子女的肯定與褒讚不時可見。

前文也提到，有研究表明第一代獨生子女正越來越多表現出“傳統”的一面，延續了一系列傳統價值觀念和行為模式。那麼，到底是他們忽然“變好”還是一直被“錯怪”呢？這或許説明每一代人的成長過程都有其特殊性，並且，不要高估這種特殊性産生的影響。每一代人或許大抵都是如此，在成年和成熟後總會根據現實需求在規範性和特殊性之間主動尋求均衡。

還值得注意的是，“Y世代”的父母更傾向於通過強化對子女的教育投資，以期其在未來競爭中具備相對優勢。不僅如此，從宏觀來講，獨子化和少子化的凸顯使核心家庭的許多功能不得不依賴其父母介入。復旦大學的追蹤調查顯示，長三角地區“80後”夫婦中至少有半數以上需要父母幫助照料孩子，甚至 “（外）祖父母能否幫助帶孩子”已成為影響年輕夫婦生育意願的重要因素之一。從這個意義上講，少子化並未使傳統家庭主義陷入衰落，反而在“不得已”的情境下增加了當代家庭的代際黏性。

只是，儘管有研究表明“養兒防老”的傳統觀念已趨於弱化，但隨著這些父母邁入老齡乃至高齡階段，近年的觀察卻顯示出其訴求轉變。一方面，不少“Y世代”的父母具備經濟獨立基礎，多曾以“瀟灑”的姿態規劃晚年。但伴隨身體機能衰退、健康風險增加等不可控變化的逐漸顯現，他們真切感受到衰老的重量，也讓他們放下“不麻煩子女”的堅持。另一方面，一些父母會因早年對子女的投資而産生“犧牲敘事”，更有甚者會過度介入子女的生活乃至情感世界，有人稱之為“直升機父母”。事實上，代際關係中的互動，常會因為表達與解讀的錯位，演變為一場無聲的博弈。父母口中“聽話就是孝順”的執念與“Y世代”心中“放手就是理解”的期待，折射出兩代人在不同時代語境下對“愛”“家庭”乃至“責任” 的認知差異。“放手”並非“拒絕”，而是“Y世代”在新的時代語境中對家庭和自身發展的必然訴求。畢竟，代際關係的核心始終有相互體諒。

總之，“Y世代”的成長和發展過程，深刻記錄了這個社會在一段特殊時期的變遷軌跡。他們被那個偉大卻有諸多無奈的時代所塑造，現在又在參與塑造一個新的時代。（作者分別是復旦大學人口與發展政策研究中心教授、復旦大學高等學術研究院館員）