近日，美國國務卿布林肯、防長奧斯汀與到訪的澳大利亞外長黃英賢、澳副總理兼防長馬爾斯舉行部長級“2+2”會談。會後發表的聯合聲明宣稱，兩國將加強防務合作，包括支援澳大利亞軍事基地建設升級、增加美軍在澳部署。

實際上，關於美方支援澳大利亞軍事基地建設升級，此前就引起外界注意。今年6月，美國海軍發佈了一份關於印度洋—太平洋地區各種基地基礎設施建設的招標書，其中澳大利亞在印度洋上的海外領地科科斯群島，與菲律賓、東帝汶和巴布亞紐幾內亞一起被美國列入“太平洋威懾倡議”的預期建設項目名單。而該倡議的目的，就是為了加強美國在印度洋和太平洋的力量態勢和基礎設施以“對抗中國”。

科科斯群島面積總計14.2平方公里，其中僅有西島和霍姆島有人居住，總人口約600余人。該群島生態環境脆弱、承載力有限，與澳大利亞本土距離過遠，位於澳西部城市珀斯西南方向約3000公里處，並不適合建設大型基地，最多能夠建設一個監視站點。

在歷史上的各大國軍事競爭和戰略博弈中，該群島完全名不見經傳，無論是在殖民主義時期還是兩次世界大戰時期，從來不曾作為軍事據點。而美軍此時拋出計劃要將其打造成一個軍事基地，足以表明美軍為執行“對華激烈競爭”，已經愈發“病急亂投醫”。

該群島所謂的戰略意義，更多都是紙面的，或者説是“鍵盤俠”看著地圖杜撰出來的。如有分析稱，“科科斯群島鄰近馬六甲海峽、巽他海峽和龍目海峽，可以方便監視各類船隻，特別是中國的潛艇”。還分析稱，“科科斯群島比美軍位於迪戈加西亞島的綜合軍事基地更靠近馬六甲海峽，後者是中國石油運輸的咽喉要道。”説是臨近，其實離最近的巽他海峽約有上千公里，離馬六甲海峽印度洋外緣則超2000公里。

在這些海峽的沿岸國特別是馬來西亞和印度尼西亞不願意“選邊站”的情況下，加之海峽特殊複雜的地緣環境，美軍要監視或封鎖中國船隻的通道，理論上的地點就是這些海峽兩端的南海和印度洋。將美國海軍的主力廣域偵察機型如P-8A或MQ-4C部署至該群島，勉強能對進出這些海峽的船隻進行監控，但這意味著要新建大規模的場站及輔助設施，還要考慮到昂貴的後勤保障。而要對這些航道及其周邊海域進行有針對性的封鎖，則需要大規模的海空兵力。科科斯群島能提供的潛在支撐基本可以忽略不計。

但這種誇張的敘事卻能為美軍在政治上提供助力，在“中美競爭加劇”的大背景下，一切有利於所謂“對抗中國”的，哪怕是理論上的可能性，都會受到五角大樓的重視。進駐第一島鏈、第二島鏈及其周邊的關鍵島嶼，在中國周邊構築“立體封鎖網路”，能遏制中國的“海上崛起”。正是在這種戰略誘惑之下，在加強“印太”已有基地的同時，美軍開始積極尋找新的前沿支點。

在大國競爭和絕對安全思維的作祟下，美國在東南亞、南亞和南太推動針對中國的競爭，試圖將幾乎所有的適合島嶼打造成前沿堡壘。與美軍在日本、南韓和澳大利亞本土的現有軍事基地不同，儘管這些新的潛在軍事支點戰略位置看上去重要，但普遍存在基礎差、自給力和自持力弱的情況，要真正發揮五角大樓所希望的那類戰略作用，則需要大規模的持續投入。即便財大氣粗的美軍，也有些力不從心。面對天文數字的投入，“太平洋威懾倡議”的這點預算，最多算是前期的風險投資。

因此，雖然“勢”造得很大，美國在這些新興軍事支點的投資仍非常低調和謹慎。如美菲《強化防務合作協議》（EDCA）在2014年就確定了5個基地，2023年又確定了4個，但美國真正開始大規模建設的點並不多。這主要是出於預算和效率方面的考慮。目前，科科斯群島也只是作為“太平洋威懾倡議”的預期建設項目，最終能否落地或多大程度上落地存在較大的變數。

一個根本性的問題是，美軍在全球並不缺乏基地，尤其是在西太平洋地區，美軍已有的基地已經非常多。而且，維持海外基地的經濟和社會成本也日益高昂，如沒有東道國的成本分擔，美軍的很多基地都已經難以維繫。而在這些預期的新基地建設中，美軍不僅得不到當地的有力支援和成本分擔，還需要為了基地建設向這些地區提供經濟援助。 

美國掀起的對華戰略競爭和軍事競爭越來越多地呈現為一種“成本—效率”之爭，即在資源相對不足的情況下，誰能更有效率地利用好資源並降低成本，誰就能在競爭中獲勝。在科科斯群島這樣的遠洋小島上建設軍事基地，顯然違反了“成本—效率”原則。但為了“政治正確”和戰略上造勢，美軍在尋找新的前沿支點方面又樂此不疲。如此作為，即便美軍預算傲視全球，再多的軍事基地也緩解不了其戰略焦慮。（胡波 “南海戰略態勢感知計劃”主任）