在“室溫超導”的爭議中,有一點是確定的
最近,一個南韓研究團隊宣稱實現室溫超導的消息迅速破圈,不僅科學界一片譁然,還在多國社會層面引發熱烈討論,並在國際資本市場掀起連鎖反應,與超導相關的股票一度暴漲。物理學界好久沒有這麼熱鬧了,世界似乎也難得在地緣政治衝突和對抗的嘈雜中獲得一個激動人心的新關注點。
超導現象被認為是20世紀最偉大的發現之一,然而由於目前的超導材料只能在低溫環境下發揮作用,這嚴重限制了超導技術的大規模實際應用,只能局限于磁懸浮等少數特定場景。因此,實現室溫超導也被稱為“工業界的期望,物理界的夢想”。世界各國的科學家也在一直為此努力,因為一旦取得突破,將帶來能源、交通、計算、醫療檢測等諸多領域的革命性變革,很可能開啟“第四次工業革命”。
不過此次南韓的團隊據稱是用類似于“煉丹”的方式,將一些比較常見的材料“煉”成了室溫常壓超導材料,這確實令人難以置信。該團隊負責人近日也曾表示,論文存在缺陷,係一名成員擅自發佈,已要求下架。這些不夠嚴謹的表現,讓更多人認為這就是一次學術烏龍。但也有人説,有些科學發現就是這麼神奇,比如石墨烯就是兩位科學家用膠帶反覆粘連石墨“撕”出來的,他們因此獲得了諾貝爾獎。
人們一方面不太相信南韓團隊真的實現了室溫超導,另一方面又很希望它是真的。對人類科技革命性突破的期待,埋藏在世界幾乎所有人的心中,等待被點燃,不分國界和民族。不管是哪個國家的科學家實現了常溫超導材料的研製,他(她)一定是全人類的傳奇,也是當之無愧的英雄。
證實或證偽的工作,只能由科學家去完成,但這件事對所有人其實都是一個提醒,提醒我們,什麼才是真正有意義、值得去追求的,那就是推動人類整體性的進步,這主要靠科技的力量。任何科技的重大突破都具有全人類的意義,就像這次,沒有人會因為南韓屬於哪個同盟或哪個陣營,而不願意看到由它來實現重大科學突破。在這個時刻,大家會發現,我們同為人類,或許有著錯綜複雜的分歧和矛盾,但面對最重大的問題,我們的利益是一致的,命運是緊密相連的。
大膽地暢想一下,如果室溫超導材料真的獲得突破,並在社會中大範圍投入應用,那麼今天國家與國家之間、人與人之間爭來爭去的不少事務都是沒有必要的,特別是地緣政治和意識形態。現在美西方國家有點陷在這裡面,尤其需要從更高的維度、更廣闊的視野去看待自己和這個世界以及整個人類的處境,跳出地緣政治和意識形態的偏執。
一則,人類面臨著諸多共同的挑戰,無論是氣候問題、公共安全問題還是共同發展問題,都比以往任何時候更需要國際合作和開放共用;二則,更美好的未來也向人類發出召喚,這同樣需要人類攜手合作,把精力放在經濟共同發展、科技共同進步上。地緣政治紛爭決不是人類社會的宿命,它是可以被克服的,科技的不斷突破就是對它的“降維打擊”。
儘管存在巨大爭議,但有一點是確定無疑的,那就是世界對新技術,特別是關係民生的重大技術變革的集體渴望。這也是為什麼即便室溫超導在當下看起來更像是一場不靠譜的炒作,但依然讓不同國度、不同地域的人們産生了共同的期盼。在這個意義上,這波“室溫超導熱”引發人們的思考,既關乎科學,又超越科學。