“候鳥變成了‘留鳥’，江豚多的時候一天可以看到20多頭，來這裡參觀打卡的外地遊客也越來越多了！”東洞庭湖林閣老監測點監測員鄧鐵牛用鏡頭捕捉水面上江豚的一舉一動，眼神舉止間滿是驕傲與自豪。

家住君山蘆葦總場的鄧鐵牛，今年55歲，1987年應徵入伍，1994年回到家鄉蘆葦總場，回到了長江邊上。“那時候都很窮，很多老百姓想改變生活，就打起了長江的主意。”

幾年後，隨著市場環境的變化，蘆葦總場的眾多職工僅靠蘆葦産業已難以生存，鄧鐵牛也不得不外出打工謀生。就在他背井離鄉的這些年裏，蘆葦總場在機器轟鳴聲中，綠地消失，砂礫成堆，噪音隆隆，塵土飛揚，江豚魚禽四散而逃，鄧鐵牛記憶中的童年樂園變成了寸草不生的砂石堆。他看在眼裏，急在心上。

轉機出現在2016年。“當前和今後相當長一個時期，要把修復長江生態環境擺在壓倒性位置，共抓大保護，不搞大開發。”一場波瀾壯闊的生態修復之戰，在長江流域全線拉開了序幕。2017年3月，鄧鐵牛辭掉高薪工作，一頭扎進了復綠工作，他自始至終，風裏雨裏，泥裏水裏，衝鋒在前，毫無怨言。有人笑他：“鐵牛，外面有錢你不賺，到這裡幹義務工，傻不傻？”“這裡是我的家，建設自己的家園有什麼傻不傻的”。鄧鐵牛堅定答道。復綠完工後，鐵牛又留下來負責看護巡查。

華龍碼頭就是他的家園，蘆葦草木就是他的牽掛，野生動物就是他的心頭肉，一江清水就是他最美的軍功章。從此他不分白天黑夜，與江水為鄰、與動物為伴、與一草一木為友，長年累月，盡心盡責。

一次在巡護途中，鄧鐵牛撿到一隻重達35斤的巨型甲魚，有人出一萬元要買走，他兩眼一瞪：“這是國家保護動物，你別打歪主意！”第二天他就聯繫到省水産科學研究所，為甲魚找到了一個“家”。2019年12月，他被省水利廳、省河長辦授予“最美護河員”榮譽稱號。

今日的華龍碼頭早已是名揚天下的“守護好一江碧水”的教育基地，常駐華龍碼頭的江豚有40頭，成為了名副其實的“江豚灣”，重新煥發出沙鷗翔集、錦鱗游泳的勃勃生機。

鄧鐵牛信心滿滿地説，要繼續當好環保巡護員、宣講員，守護好長江沿岸這道亮麗風景線，留住“江豚的微笑”。(湖南省退役軍人事務廳）