“北斗”導航衛星系統
中國很早就開展了“燈塔一號”導航衛星的探索。20 世紀 80 年代，中國航太界和有關科學家再次提出研製導航衛星的建議，陳芳允和劉志逵提出了雙星導航衛星設想。1986 年，解放軍總參謀部測繪導航局批准該項目立項進行預研，這就是“北斗一號”導航衛星。衛星採用“東方紅三號”衛星平臺，搭載導航系統有效載荷。2000 年 10 月31日和 12 月21日，兩顆“北斗一號”衛星相繼成功發射，2001 年底投入使用，但是“北斗一號”仍是試驗性導航系統，難以滿足軍民用需求。
2006 年底，我國政府決定建立自主的“北斗”全球衛星導航系統（以下簡稱“‘北斗’系統”）。2007 年 10 月18日，國家航太局發佈的《航太發展“十一五”規劃》對此予以公佈。2009 年11月，國務院常務會議通過《中國第二代衛星導航系統重大專項實施方案》，正式批准建設自主性北斗全球衛星導航系統。“北斗”系統建設分“三步走”實施：第一步建設“北斗一號”試驗衛星導航系統；第二步建設“北斗”衛星導航系統，2012 年形成區域覆蓋能力；第三步建設“北斗”系統，2020 年左右形成全球覆蓋能力，全球系統包括 5 顆地球靜止軌道衛星和 30 顆非靜止軌道衛星。2011 年 12 月 29 日國務院新聞辦公室發佈的《2011 年中國的航太》白皮書，正式確認中國衛星導航系統發展的“三步走”戰略。
2007 年 4 月14日，第一顆“北斗二號”導航衛星發射成功。該衛星採用“東方紅三號”A 衛星平臺，品質 2 740 千克，載荷能力 360 千克。到 2012 年 10月，“北斗”導航衛星共計發射了 16 顆。2012 年 12月 27 日，“北斗”系統正式開始區域導航定位服務，標誌著“三步走”戰略已經實現了第二步目標。到2016 年 6 月 12 日，第二代“北斗”衛星共計發射了23 顆。2017 年 11月5日，第三代導航衛星——“北斗三號”的首批衛星以“一箭雙星”方式發射，標誌著“北斗”系統第三步建設工作正式開始。“北斗三號”採用“東方紅三號”B 衛星平臺，品質 4 600 千克，星載原子鐘、星座自主運作、衛星載荷、星地鏈路、星間鏈路、衛星控制等技術水準大幅提高。新型高精度銣原子鐘和氫原子鐘綜合指標達到國際領先水準 。截至 2019 年 5 月 17 日，“北斗三號”衛星共計發射了 21 顆，使“北斗”系統衛星發射總數達 45 顆。預計到 2020 年，“北斗”系統將最終建成。
作為宏大的國家空間資訊基礎設施，“北斗”系統將為全球軍民用戶提供陸、海、空導航定位服務，促進衛星定位、導航、授時服務功能的應用。“北斗”系統的普及，將在國民經濟建設中發揮巨大作用，並將帶來數千億元的經濟效益。