17日，有著“流星雨之王”稱號的獅子座流星雨將迎來極大之夜！獅子座流星雨曾出現1小時內成千上萬顆流星拖曳著尾巴劃破夜空的天象奇觀。那麼，今晚，它將給我們帶來怎樣一場流星暴雨呢？

北京天文館高級工程師　寇文：獅子座流星雨是一個週期出現爆發的流星雨，大概每隔30多年，它會出現流量比較大。因為流星雨的流量不是那麼穩定，可能有個什麼異常，它可能會突然數量增多，這也説不定。

據北京天文館介紹，每年的11月中旬，是觀賞獅子座流星雨的最佳時間段，今年的極大在17日晚上到18日淩晨，也就是説在今晚，我們有可能看到這次獅子座流星雨最多的流星。

獅子座流星雨之所以備受天文愛好者的關注，是因為其過往的表現。早在1833年，它就在北美地區留下了最大天頂流量3.5萬顆流星的驚人紀錄。也是這場流星雨，極大推動了現代天文學的發展。100多年後的1966年，獅子座流星雨的紀錄被再次刷新，美國亞利桑那州等地高峰時的最大流量估計達到每小時10萬顆，被西方稱為“有記錄以來最偉大的流星雨”。而它最近的一次爆發出現在2001年，包括中國在內的全球多地都見證了大約每小時4000顆流星劃過夜空的天象奇觀。

北京天文館高級工程師　寇文：上一次爆發，我們看到最大流量是在2001年。那個時候一小時天上的流量達到了4000多，當年就是整個晚上你就看吧，你什麼時候想看，天上總有一顆流星正在往下掉。

獅子座流星雨週期性爆發的“流量密碼”

2001年“暴雨級”的獅子座流星雨已經成為當時的天文記憶。那為什麼它每次爆發要間隔這麼多年呢？這要從獅子座流星雨的母體説起。

獅子座流星雨的母體是坦普爾－塔特爾彗星，它沿著一個扁長的橢圓軌道繞太陽運轉，大約每隔33.2年，這顆彗星會經過近日點。劇烈的太陽輻射和太陽風會讓彗星噴射出大量的氣體和塵埃，也正是這每一次的“生命綻放”，無數比沙粒還小的塵埃顆粒被釋放出來，並大致沿著彗星母體原來的軌道分佈開來，形成一條寬闊而稀疏的塵埃帶，天文學家也稱之為“流星體流”。更關鍵的是，這些塵埃顆粒因為引力的擾動和運動速度的細微差異，它們的分佈並不均勻，而是會形成若干條相對集中的“塵埃流”。當地球的軌道與某一條密集的塵埃流相交時，我們就會有幸迎來一場流星暴雨了。

所以，不同年份獅子座流星雨的流量，少的十幾顆，多的有數千甚至數萬顆，除了受母體彗星週期性回歸的影響外，另一個很重要的因素是：這一年地球穿過的是塵埃帶的密集區還是某個邊緣地帶。這也是不少天文愛好者特別關注獅子座流星雨的誘惑所在。

北京天文館高級工程師　寇文：上一次它過近日點大概是在1998年，馬上33年又快到了，又該關注獅子座流星雨了。

流星雨看點多多　請查收觀星指南

剛才的短片中提到，上一次獅子座流星雨爆發出現在2001年，但其彗星母體回歸卻在1998年。專家解釋，流星雨母體每次回歸都會生産出新的流星體，但暴雨級別的流星雨並不與母體彗星回歸完全同步，就像2001年那次爆發，實際在1998年，彗星母體已經經過了近日點。

每次獅子座流星雨，都受到不少天文愛好者的關注，這還因為獅子座流星雨有它鮮明的特點。

獅子座流星雨成為王者絕非浪得虛名，除了天頂流量讓其他流星雨望塵莫及之外，其流星體的速度與亮度也堪稱雙絕。當地球公轉與坦普爾－塔特爾彗星的軌道交會時，一些塵埃顆粒闖進地球大氣層的相對速度高達每秒71公里，是子彈初速的2倍以上，這樣的高速度，往往會産生更多的火流星，其中最亮的火流星，亮度甚至超過金星這顆人們眼中最亮的行星。此外，獅子座流星雨中還經常出現藍綠色的流星，這是流星體中金屬元素在高速燃燒時産生的特定的光，絢爛奪目，在其他流星雨中非常少見。

如果要去欣賞獅子座流星雨，時間最好是17日午夜到18日日出前，選擇郊區的山頂或者視野開闊的野外，最好能有人結伴而行。特別是去往山區，要特別注意避免滑倒或迷路。（來源：央視新聞）