近日，上海光源中心自由電子鐳射團隊在X射線自由電子鐳射振蕩器研究方面取得重要進展，理論提出了一種産生渦旋X光的方法。研究表明，僅僅通過增益失諧的調節，X射線自由電子鐳射振蕩器的輸出就可以從傳統的高斯光變為渦旋光。相關成果以研究快報形式作為封面文章發表在美國光學學會權威期刊《光學》，中國科學院上海應用物理所博士研究生黃楠順為論文第一作者，中國科學院上海高等研究院鄧海嘯研究員為論文通訊作者。這是《光學》發表的第一項X射線自由電子鐳射物理方面的研究工作。
渦旋光是一種特殊性質的光，其産生、調控和探測是光學領域的研究熱點。渦旋光已經應用於很多領域，包括數據傳輸、操縱微觀粒子運動和精密測量等。渦旋光的産生通常需要螺旋相位板或全息光柵等難以加工的光學器件，非常不易，尤其是X射線渦旋光的産生是一個亟待解決的關鍵問題。自由電子鐳射是一種基於粒子加速器的先進光源，可以産生高亮度、短脈衝的X射線，渦旋光與自由電子鐳射結合有望為光子科學提供新的機遇。目前，自由電子鐳射産生渦旋X光的方案需要螺旋波蕩器，並且要工作在調製鐳射的高次諧波上，同樣不容易實現。
為了解決這個問題，研究人員提出了一種在X射線自由電子鐳射振蕩器中産生全相干渦旋光的方法。該方法無需光學轉換元件和螺旋波蕩器，僅僅利用了增益失諧來控制高階橫向模式的增益，從而在傳統X射線自由電子鐳射振蕩器中自然地産生渦旋光。基於上海硬X射線自由電子鐳射裝置的模擬結果顯示，該方法能在1兆赫茲重復頻率下産生單個脈衝能量為100微焦的渦旋X光束。這是目前全相干渦旋X光的唯一産生方案，對於進一步拓展X射線自由電子鐳射振蕩器研究、開發新的實驗方法有重要的意義。
2008年X射線自由電子鐳射振蕩器概念提出以來，上海光源中心自由電子鐳射團隊已經在X射線自由電子鐳射振蕩器研究方面取得多項進展，持續推動相關研究發展。2012年，提出了X射線自由電子鐳射振蕩器的諧波運作模式，在該模式下，中等能量電子束團可以驅動X射線自由電子鐳射振蕩器，極大降低了對電子束能量的要求。2018年，提出了增益光導型X射線自由電子鐳射振蕩器，在沒有聚焦元件狀態下，增益自聚焦效應可以維持X射線自由電子鐳射振蕩器的橫向模式，而輸出效率和穩定性不受影響。
此項研究得到了國家自然科學基金重點項目、國家重點研發計劃項目、中國科學院和上海市的資助支援。（陳思寧 記者王春）
