今天，我們迎來了冬天的第四個節氣——冬至。《月令七十二候集解》有雲：“冬至，十一月中。終藏之氣，至此而極也。”
冬至是北半球一年中白天最短的一天。過了冬至以後，太陽直射點逐漸向北移動，北半球白天逐漸變長，夜間則漸漸變短。俗話説：“吃了冬至面，一天長一線。”
冬至也意味著一年中最冷的“數九”嚴寒天氣即將到來。古人認為，從冬至起，每數九天算一個“九”，數到九個“九”，共計八十一天后，春天便翩然而至。
思念沉沉抱膝燈前影伴身
許多文人墨客常在冬至感嘆光陰飛逝，思念親友家人。白居易在《邯鄲冬至夜思家》一詩中寫道：“邯鄲驛裏逢冬至，抱膝燈前影伴身。想得家中夜深坐，還應説著遠行人。”全詩語言質樸平實，構思卻精巧別致。作者在思家之時想像出來的那幅情景，卻是家裏人如何想念自己，把思鄉之情表現得淋漓盡致。
陳忠志《江雪》。來自人民網書畫頻道“人民美術館”
杜甫也有著相似思緒。他在《冬至》一詩中説：“年年至日長為客，忽忽窮愁泥殺人。江上形容吾獨老，天邊風俗自相親。杖藜雪後臨丹壑，鳴玉朝來散紫宸。心折此時無一寸，路迷何處見三秦。”作者年年“長為客”，故而“路迷”難歸，對故土家園的想念溢於言表。
杜牧在冬至日這天，惦念著的是遠方的弟弟。《冬至日遇京使發寄舍弟》有雲：“遠信初憑雙鯉去，他鄉正遇一陽生。尊前豈解愁家國，輦下唯能憶弟兄。旅館夜憂姜被冷，暮江寒覺晏裘輕。竹門風過還惆悵，疑是松窗雪打聲。”最後一句的“疑”字，將自己所見所聞與弟弟的現狀聯繫在一起——風過竹門，還以為是弟弟住處雪打窗戶的聲音。
思念沉沉、愁緒紛紛，也有詩人試著通過詩詞排解心中苦悶。上文提到的杜甫就寫過一首《至後》：“冬至至後日初長，遠在劍南思洛陽。青袍白馬有何意，金谷銅駝非故鄉。梅花欲開不自覺，棣萼一別永相望。愁極本憑詩遣興，詩成吟咏轉淒涼。”作者看到含苞欲放的梅花而思念棣萼（即兄弟），導致詩寫成後自己吟咏起來，反而更覺得淒涼與寂寞了。
日光漸長陰伏陽升淑氣回
冬至過後白天將逐漸變長，所以古人也認為冬至是個吉日。朱淑真就曾在《冬至》中説：“黃鐘應律好風催，陰伏陽升淑氣回。葵影便移長至日，梅花先趁小寒開。八神表日佔和歲，六管飛葭動細灰。已有岸旁迎臘柳，參差又欲領春來。”冬至的到來令作者欣喜不已——從今天開始，日光漸長，春天便近在眼前了。
梅堯臣也是一個積極樂觀之人。他在冬至這天，雖眼看昔日茂盛的草木逐漸凋零，但他想到的是，草木枯了，只要春來，便能再次蒼鬱蔥蘢。世間萬物的盛衰，都遵循著自然規律。於是，他在《冬至感懷》中寫道：“銜泣想慈顏，感物哀不平。自古九泉死，靡隨新陽生。稟命異草木，彼將羨勾萌。人實嗣其世，一衰復一榮。”其實人也是一樣，有起也會有落，有落才會有起，又何必去因此而感傷怨恨呢？
賈冰吾《梅》。來自人民網書畫頻道“人民美術館”
“寒谷春生，熏葉氣、玉筒吹谷。新陽後、便佔新歲，吉雲清穆。休把心情關藥裹，但逢節序添詩軸。笑強顏、風物豈非癡，終非俗。”范成大在《滿江紅·冬至》的上闋中説，天朗氣清，是該寫些新詩了。吳文英則在《西江月·丙午冬至》下闋中寫道：“帽壓半檐朝雪，鏡開千靨春霞。小簾沽酒看梅花。夢到林逋山下。”天氣寒冷，那股不可阻擋的暖流卻已洋溢臉頰。一句“夢到林逋山下”，表達出了自己要踏雪到孤山尋梅，在寒冷中覓春的願望。
餃子湯圓美食千里不同風
“冬至大如年”，古代百姓把冬至當作一個重大節日，忙碌了一年，大家從這天開始休養生息，於是最主要的習俗還是跟吃有關。
大家最熟知的便是“北方吃餃子，南方吃湯圓。”河南人冬至吃餃子又稱“捏凍耳朵”。相傳張仲景回南陽時適逢大雪紛飛，他看到有鄉親的耳朵凍壞了，就叫弟子搭起醫棚，用羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放在鍋裏煮熟，撈出來剁碎，用面皮包成像耳朵的樣子，下鍋煮熟後盛給百姓。服食後，鄉親們的耳朵都治好了。後來，每逢冬至人們便模倣做著吃，形成吃餃子的習俗，連帶還有“不吃餃子掉耳朵”的説法。
在浙江台州，擂圓是冬至的重頭戲，“圓”意味著“團圓”“圓滿”。擂圓是用糯米粉做的，先把糯米粉和溫水揉成麵糰，再摘成醋碟大小的圓子揉圓，煮熟後放在豆黃粉裏滾拌，因為這個過程方言叫“擂”，所以起名叫“擂圓”。而豆黃粉是用黃豆炒熟後磨成粉再拌入紅糖，味道香甜濃郁，配上糯米圓的細膩糯軟，令人食欲大增。
除了餃子、湯圓之外，冬至美食可謂千里不同風。南京，冬至要吃小蔥燒豆腐。常州人好吃熱豆腐，説：“若要富，冬至隔夜吃塊熱豆腐。”蘇州冬至，親朋好友要用禮盒送一種類似春盤的食品；金華人冬至各設酒肴，舉家歡慶；杭州人則是煮赤豆飯，蒸新米糕，並把冬至那天吃剩的魚頭魚尾放在米缸裏過一夜，第二天再拿出來吃，稱為“安樂菜”。
