日常生活中，各種關節扭傷比較常見。關節扭傷不僅在運動、意外事故中可能出現，甚至在走路、上下樓梯、拾物的過程中也可能發生。最常見的關節扭傷是踝關節扭傷，俗稱“崴腳”。此外，髖關節、膝關節、腕關節和肘關節等部位的扭傷也比較常見。
一旦發生扭傷，若情況不是特別嚴重，或在不能就醫的情況下，很多人會自行處理。一些人會選擇最簡單的方式——找塊毛巾敷在傷處。此時，爭議就出現了，扭傷後冷敷和熱敷的説法好像都有，那麼究竟哪個是正確的？
凝血期冷敷有利於止血止痛
想搞清楚上述問題，要先弄明白，關節扭傷後，我們的身體究竟發生了哪些變化。
關節是連接人體兩部分骨骼的重要結構，承擔著傳導和緩衝人體力量的重要作用。扭傷發生時，首先受傷的是在人體關節周圍的軟組織。
嚴格意義上來説，關節扭傷主要是指韌帶的損傷，還有一些關節損傷可能伴有肌腱、關節囊、軟骨的損傷，甚至合併骨折。人體關節一旦出現損傷，自我修復的程式隨即啟動。人體對關節損傷的修復主要分為以下幾個階段：
首先是凝血期。損傷會導致不同程度的皮下小血管破裂，導致出血，這也是傷處顏色常會變青的原因。人體對出血的反應主要有以下兩種：一種是小血管的收縮止血，一種是形成微小血栓堵住血管破口。因此，在這一時期，醫生一般建議傷者採用冰敷的方式，來促進血管的收縮，從而減少出血。同時，冰敷還具有一定的止痛效果。
反之，如果在這一時期對受傷處進行了熱敷或者用了活血化瘀的藥酒，小血管反而會擴張，進而導致出血更加嚴重。因此，在扭傷早期，應該進行冰敷而不是熱敷。
通常建議在傷後24小時到72小時內進行冰敷，每次15分鐘到30分鐘，每天3次到4次即可。如果傷者對受傷的關節還進行了局部加壓包紮，則可以進一步起到止血的效果。所以，家裏常備一卷彈力繃帶，是個不錯的選擇。
接下來是炎症期。
在受傷早期，血管收縮後，隨著一些細胞因子的釋放，血管反而出現了擴張，各種炎症細胞逐漸向傷處遷移，細胞損傷後釋放毒素，血管和細胞的通透性增加，引起組織腫脹。在這一時期，傷處可能會發紅和腫脹。此時適當加壓包紮患處，抬高受傷的肢體，能減輕局部腫脹情況。
肉芽形成期熱敷促進組織修復
然後是肉芽形成期。
肉芽形成期，一般是從傷後的第2天到第3天開始，通常會持續數日。在此期間，成纖維細胞生成並遷徙到傷處，形成肉芽組織，填充受傷的裂隙。在這一時期，我們就可以開始熱敷了。
最後是疤痕形成期。
這個階段，是上一階段的延續，時間可長達數月。各類膠原纖維在這一時期繼續合成，並進行成分的調整和重新排列，從而實現對傷處的修復。值得注意的是，修復後的組織極少能恢復到原來的強度和彈性。傷處在修復時的受力情況，可能會影響膠原纖維的排列，受力過多或者制動時間過長，都可能引起膠原纖維排列的異常，進而導致韌帶的強度和彈力更加無法恢復到從前。
在受傷早期，適當的制動，如使用彈力繃帶或護具，不但有利於減輕疼痛、避免損傷加重，還有助於組織的修復。而在急性期過後，就可以去掉外力制動措施，並且要適當活動，以加快膠原纖維的新生和肌肉及關節的恢復。
綜上所述，關節扭傷後，應根據不同時期的機體變化採取不同的治療措施。明白了以上損傷後的機體反應，那麼就能更好地理解處理踝關節扭傷的POLICE原則，即保護（P-protect）、適當負重（OL-optimal loading）、冰敷（I-ice）、加壓包紮（C-compression）、抬高患肢（E-elevation）。該原則不單適用於踝關節扭傷，同樣適用於其他關節扭傷。
生活中不可避免小傷小碰，這些損傷雖不會危及生命，但如何對其進行有效護理，會直接影響著傷處的恢復效果。靠著模糊的印象草率為之，不僅對恢復沒有什麼幫助，反而會導致更加嚴重的傷害。多關注醫學科普、積累正確的知識，就能在關鍵時刻更好地保護自己。
