“村頭齊觀耍傀儡，搬演故事又一回。”《東京夢華錄》中所描繪的正是木偶戲的演出場景，人以木偶為媒介，以歌舞演故事。四川省內江市資中縣曾被譽為“木偶之鄉”，當地有一種名為“資中中型杖頭木偶戲”的傳統戲劇廣為流傳，演員以左手持主桿、右手持側桿，托舉著木偶操縱其動作，以極具地域特色、鄉土風情的表演，在舞臺上演繹出人間百態、離合悲歡，將一個個娓娓動聽的故事緩緩道來。
1953年，資中縣木偶劇團成立，現任團長胡海作為資中中型杖頭木偶戲的第六代傳承人，自幼便深受其影響，長久以來的耳濡目染，讓他選擇了這條傳承非遺文化之路。多年來，他秉承著自己的熱愛，精雕細琢、推陳出新，讓木偶戲這項古老技藝在新時代煥發出勃勃生機的同時，也在其發展歷程中留下了濃墨重彩的一筆。
兒時結緣
終圓木偶藝術之夢
今年53歲的胡海，在這條非遺傳承之路上已經行進了37年。談到是如何同資中木偶戲結下不解之緣時，胡海將自己兒時的珍貴經歷娓娓道來，“我們小時候的娛樂方式太少了，記得那時最高興的事，就是過年過節的時候能夠看到一場木偶戲演出，藝人們憑藉著高超技藝操縱木偶，能讓沒有生命力的木偶變得栩栩如生、活靈活現，所以讓我每次觀看演出時都沉醉其中。”胡海回憶道，自己就是在木偶戲的熏陶和影響下漸漸地長大，那份發自內心的熱忱和喜愛，讓他對這門傳統技藝加深了解的同時，也在他心底埋下了一顆叫做夢想的“種子”，那就是“有一天自己也能成為一名木偶演員”。
如何能讓夢想的“種子”生根發芽？需要的是一個合適的契機。1986年，資中縣木偶劇團面向社會招生，這意味著16歲的胡海迎來了屬於自己的機會，他鼓起勇氣報名參加考試，並在考試過程中竭盡所能地展現自己，最終從近500名考生中脫穎而出，成功被木偶劇團錄取為20名新生中的一員。當胡海背上行囊、離開家鄉時，父親對他説道，“既然選擇了‘耍木偶’這個行業，就要幹一行、愛一行，還希望你能走一路、紅一路。”這句語重心長的叮囑，成為胡海人生航向的“指明燈”。
然而對胡海來説，進入劇團只是一個起點。俗話説“臺上一分鐘，台下十年功”，想要入門這項“指尖上的藝術”，光靠一腔熱血遠遠不夠，還需要付出極大的努力和耐心。幸運的是，胡海在學藝生涯中得到了劇團內兩位資深老師的悉心教導，時任團長張反修教其表演基本功，能工巧匠李友生教其製作木偶的技藝。“為了練習基本功，需要連續兩三個小時托舉著木偶，那種又累又痛的感覺終生難忘，但也為我後來登臺演出打下了堅實的基礎。”胡海回憶起那段艱辛的學藝經歷時表示，也正因自己的勤奮好學、刻苦鑽研，再加上兩位老師的精心培養，很快便練就了紮實的基本功，掌握了製作木偶的基本技藝。
從學藝新人成長為劇團“頂梁柱”，一路走來，胡海有艱辛也有收穫。進團不到四年，胡海便頻頻亮相於各大舞臺，其主演的劇目深受觀眾好評，由他參與製作和擔任主演的《鬥妖記》，曾在全國木偶皮影戲匯演中榮獲金獎。1995年，胡海第一次隨團出國演出，“聽到能出國表演的消息，我激動得一整夜都沒有合眼，年輕演員中只派了我跟老師們一同前往。”胡海説道，“當時，國外觀眾對我們的演出讚不絕口，每次演出結束後，他們都排起長隊來摸摸木偶、跟木偶合影，這讓我們都覺得非常的榮幸，也非常的光彩。”談及這段最為難忘的演出經歷時，胡海的語氣裏透露出滿滿的驕傲。
常有波折
苦淚交織亦不放棄
對於胡海而言，傳承非遺文化的過程並非一路平坦，而是常有波折。隨著時代的發展，縱然是歷史悠久、一度輝煌的資中木偶戲，在面對新型娛樂方式的猛烈衝擊時，也曾陷入過生存危機和失傳窘境。2005年，恰逢資中縣進行國有文藝院團體制改革，資中縣的文工團、川劇團、木偶劇團三團合併。“‘三團合一’對於我們劇團來説，考驗非常的大。當時，老一輩的藝人已經退休了，跟我同一批進團的人也相繼轉行，剩下能夠表演木偶戲的人只有4個，其中就包括我。演出場次減少，劇團資金緊張，無法正常經營，可以説那是我們最困難的時候。”胡海回憶道。
問及胡海內心有沒有動搖過、想要中途放棄的時候，他卻感觸頗深，“家人和朋友都紛紛勸我轉行，自己出來開演藝公司，但父親希望我‘幹一行、愛一行，專一路、紅一路’，師傅也教導我‘要把這項技藝傳承下去，要讓資中木偶戲代代相傳’，他們的話語是支撐著我這些年堅持下來的動力。”即使這些波折曾讓他流下過無數的汗水和淚水，但只要想起父親的殷殷囑託和師傅的諄諄教誨，胡海便堅定信心矢志不移。
2006年，胡海臨危受命接任團長。劇團當時面臨著幾個困難：一是能夠從事木偶戲表演的人員不多；二是劇團資金緊張，難以支撐日常運營；三是這項傳統技藝無人問津，市場逐漸萎縮。在這些實際困難面前，如何讓資中木偶戲重新煥發生機？經過深思熟慮，胡海最終提出“換腦子、掙票子、保牌子”的創新發展思路。“我先讓劇團內的23個人全部參與練習木偶操，在培訓過程中發掘人才。同時，也積極向上爭取招收新生。除此之外，我們還創新演出形式、創作演齣劇目，進一步拓寬資中木偶戲的市場。”
步履不停
傳承之路越走越遠
創新“活水”為這項古老技藝注入了全新的生命力。近年來，資中木偶戲的演齣劇目類型已經拓展到童話劇、神話劇、卡通劇、現代劇等，並且運用了歌舞、小品等演出形式，還利用電影、電視等媒介進行傳播。同時，胡海還帶領劇團對木偶的絕技表演進行創新，經過大量嘗試，最終創新出形式多樣、巧思獨蘊的木偶絕活，例如：木偶吐鬍子、木偶頂壇、木偶變臉、木偶吐火、木偶長綢舞、木偶雜耍、木偶書法等，“目前，這些木偶絕活常常被用於舞臺表演，深受觀眾好評。”胡海坦言道。
資中木偶戲同多種藝術形式的巧妙結合碰撞出了新火花，總能令人耳目一新。“我們創作的廉政木偶劇《包公辦案》，就極富趣味性、教育性和娛樂性，每次到學校演出時，都備受歡迎。前不久，我們在省歌舞劇院演出的大型現代木偶劇《張大千之匪巢磨難》，也獲得了很多觀眾的點讚和好評。現在不光是小孩子喜歡我們的表演，連一些年輕人看了都嘖嘖稱奇。”胡海激動地表示。
不斷推陳出新的資中木偶戲，憑藉著獨具特色的藝術風格和表演技巧，讓這項傳統技藝迎來新機遇的同時，也為資中木偶劇團攬獲了無數的榮譽。“我們曾連續兩屆獲得‘全國服務農民、服務基層文化建設先進集體’，這是很不容易的！”胡海感慨道。除了在當地小有名氣以外，劇團還走出了國門，先後到過哈薩克、俄羅斯、紐西蘭、澳大利亞等二十多個國家和地區進行演出，向世界傳遞出中華傳統文化的聲音。直至2014年，資中中型杖頭木偶戲被列入“國家級非物質文化遺産代表性項目名錄”，胡海與劇團同事們的長久堅守，最終“守得雲開見月明”。
如今，這項優秀的傳統技藝得到了政府的高度重視和保護。同時，它也憑藉著靈活多變、精細華美的藝術魅力，逐漸走進了大眾視野，收穫了越來越多的關注和喜愛。近年來，向新而生的資中木偶戲除了在劇場內進行表演以外，還通過開展“百場木偶戲進校園”“送文化下鄉”“資中大舞臺”“資中之春”等多個文化品牌活動，年均演出場次高達300多場。通過走近群眾身邊，讓他們近距離感受木偶戲的深邃魅力，讓人大飽眼福的同時，也將傳統文化的種子播撒在群眾的心田。
如何能讓浸潤著百年曆史的資中木偶戲歷久彌新？“我會繼續弘揚勇於創新、甘於奉獻的勞模精神，刻苦鑽研這項傳統技藝，帶領大家生産更多、更好的劇目來宣傳巴蜀文化和中國傳統文化，還要教出更多的新學員，幫助人才培養進入良性迴圈，讓資中木偶戲生生不息、代代相傳。”胡海充滿希望地説道。這些年來，一批批新學員的加入，為劇團注入了“新鮮血液”，胡海常常帶領著他們苦練基本功，並將自己引以為豪的木偶技藝傾囊相授，親手培養了30余名學員，並創作出《竹琴悠悠唱內江》《資中新唱》《張大千之匪巢磨難》《萬古韆鞦頌萇弘》等一批精品力作。
2018年，“第五批國家級非遺代表性傳承人”名單公佈，胡海的名字赫然在列。“解鎖”新身份固然值得欣喜，卻也讓胡海深感重任在肩。
前路漫漫亦燦燦。“在傳承資中木偶戲的這條道路上，我已經走過了37年。作為一名國家級非遺傳承人，我有這個責任和義務將它發揚光大。未來，我將堅定不移地走下去，用好的技藝、好的作品回饋社會，為這項技藝的傳承與發展作出自己應有的貢獻。”胡海説，傳承資中木偶戲是他這輩子最想做好的一件事，而他的行動和經歷也正是“幹一行、愛一行，專一路、紅一路”這句話最好的詮釋。“擇一事，終一生。”其實對胡海來説，關於傳承資中木偶戲的故事還在延續……（張嘉鈺）
