木蘭溪是莆田人民的“母親河”。歷史上，由於木蘭溪上下游落差大、下游河道彎曲狹窄等自然因素，極易發生洪災。木蘭陂建成前,木蘭溪下游平原受溪洪和海潮之患,一片荒原,木蘭陂建成後才成為魚米之鄉。

木蘭陂工程由陂首樞紐、輸水渠係、涵閘三大部分組成系統的灌區，具有“引、蓄、灌、排、擋”的綜合功能，兼有工農業生産及生活用水、航運交通、水産養殖等社會效益。木蘭陂的出現，促進了流域兩岸農業發展。但隨著人口增加、人類活動頻繁，解放初至上個世紀90年代，木蘭溪水患再度猖獗。

為了徹底解決水患，莆田市加快河道治理工程建設，共整治河道長15.54公里，新建堤防長28.03公里，新改擴建水閘18座。2012年，木蘭陂以下河道的堤防全線閉合，洪水實現歸槽，流域水災頻發的狀況實現了根本扭轉，不僅結束了莆田主城區河段不設堤防的歷史，城市防洪標準也提高到50年一遇。

如今，古老的木蘭陂已經建成為風光優美的親水公園，莆田市積極弘揚水文化，木蘭陂公園充分挖掘和展現了古代莆田人民通過水利保障農桑的歷史，這也使得木蘭陂成為莆田市水文化的重要傳承載體。歷經千年的木蘭陂不僅展現了先人們治水的不懈努力，還見證了當代莆田人民治水護水的卓越成效。