8月1日，在湖北石首麋鹿國家級自然保護區，一頭雄鹿在追逐雌鹿群（無人機照片）。

時至盛夏，位於湖北天鵝洲長江故道邊的湖北石首麋鹿國家級自然保護區迎來了一場夏日的狂歡。

在保護區裏，鹿角上挂滿了青草的雄性麋鹿左衝右突，向其他試圖接近的雄鹿亮出鹿角，或示警驅逐，或展開攻擊，不時有頂角不敵的雄鹿落荒而逃。低沉渾厚的雄鹿吼叫聲此起彼伏。

每年6-8月是保護區內麋鹿的發情期。每到這時，雄性麋鹿會用鹿角挑挂青草、在身上涂滿泥漿，大聲吼叫，以此獲得雌鹿的青睞。為了爭奪交配權，處於發情期的雄鹿之間常常會爆發激烈“爭鬥”，並各自圈出多個繁殖群體，每個群體由一頭鹿王和多頭雌鹿及幼鹿組成，數量不等。

“目前我們觀測到保護區內已經形成10多個麋鹿繁殖群體，大小不一。”湖北石首麋鹿國家級自然保護區管理處工程師張玉銘介紹。截至5月25日，保護區今年新增460頭麋鹿幼崽，整個保護區的麋鹿種群目前近2000頭。

保護區內，一支由兩名工程師和八名巡護員組成的隊伍默默照顧著這些麋鹿。為了給麋鹿營造安靜的環境，讓它們可以順利地繁衍生息，保護區裏的巡護隊員們近期加大巡護和監測力度，為麋鹿保駕護航。

新華社記者 伍志尊 攝