進行白鱀豚人工飼養、保護與研究的科研人員陳佩薰、劉仁俊、王丁與張先鋒（從左至右）與白鱀豚合影（資料照片）。

多年以來，中國科學院水生生物研究所三代科研人員接力救護白鱀豚、江豚，努力保護長江瀕危物種，共同守護“長江的微笑”。

2002年7月，我國長期人工飼養的白鱀豚“淇淇”在白鱀豚館裏生活了22年多以後去世。它去世後館裏沒有了白鱀豚，但白鱀豚館和武漢白鱀豚保護基金會仍然延用了原來的名字。科研團隊總結的鯨豚保護措施雖來不及在白鱀豚身上實施，卻能正好用於江豚的保護。

目前中國科學院水生生物研究所白鱀豚館飼養著11頭長江江豚，其中4頭在人工環境下繁育並存活。國內也陸續建立起多個遷地保護區和就地保護區，各保護區內的江豚種群數量總和約為150頭，且能自然繁殖。2023年4月25日，來自長江天鵝洲故道的4頭遷地保護長江江豚被分批放歸進入長江幹流新螺和石首江段，順利完成長江江豚保護技術體系的最後一個關鍵的技術閉環。

農業農村部2022年全流域長江江豚科考數據顯示，長江江豚種群數量為1249頭，出現歷史性“止跌回升”。

中國科學院水生生物研究所副研究員郝玉江在2022年參加了第四次全流域長江江豚科考，擔任宜昌到城陵磯這一段的組長，他説：“我們坐船沿江一路走下來，可以看到更多的綠色，長江岸線也更加自然，水裏的魚也變多了。我們更加樂觀地相信，‘微笑天使’長江江豚會有一個更好的未來。”

新華社記者 程敏 攝