“車子跳，烏鎮到”。

這是早年人們評價烏鎮的口頭禪，比喻烏鎮交通閉塞，路況很差。

2003年，烏鎮西柵景區的保護與開發工程進入了關鍵時期。作為桐鄉最後一個通公路的鄉鎮，烏鎮的歷史遺産保護開發和再利用工作遇到了很多阻力。有些人提出，把水泥路重新變成石板路，影響出行起居，有些人甚至認為，所謂歷史遺産是落後的東西，沒意義。

2005年，時任浙江省委書記習近平來到烏鎮，這次考察改寫了這個小鎮的命運。調研後，習近平當場提出了三點要求：要尊重烏鎮的歷史遺存，要修舊如舊；要把環境尤其是水環境搞好；要做好傳統文化創新的文章，給古鎮植入現代的、年輕人喜歡的文化。

歷經多年努力，烏鎮的面貌煥然一新，曾經閉塞的小鎮成為了大熱的旅遊勝地。2014年，舉辦世界網際網路大會的計劃提上了國家日程。籌備期間，專家組在全國尋找能與達沃斯比肩並具有中國特色的小鎮來承辦這個國際大會，既有千年傳統文化，又具備網路基礎設施的烏鎮“恰好”準備了多年。

2014年11月，首屆世界網際網路大會召開並宣佈永久落戶烏鎮。在秋日的運河柔波裏，網際網路駛入了“烏鎮時間”。當初，習近平提出的發展規劃，成為烏鎮日後發展的基石，成就了今天“文化之韻”與“科技之光”交相輝映的國際小鎮。

凡益之道，與時偕行。從桐鄉最後一個通公路的鄉鎮，到世界網際網路大會的永久舉辦地，這是一個小鎮改頭換面的故事，也是一個大國高品質發展進程中的閃亮一筆。