“現在是英國選擇未來的時刻。”當地時間5月22日，英國首相蘇納克在雨中宣佈，將在7月4日舉行大選，這也是繼1945年之後，英國首次在7月進行大選。按照英國法律，新一屆議會選舉需在2025年1月28日以前舉行，此前外界大多預測，蘇納克會將大選日期定在今年10月或11月。但英國最新的民調顯示，蘇納克領導的保守黨民意支援率已落後反對黨工黨高達27個百分點。在此情況下，蘇納克或許已經“走投無路”，不得不試圖通過出其不意的手段，奪回對英國政治議程的控制權。

5月22日，英國首相蘇納克在倫敦唐寧街10號首相府前發表講話。 新華社發

形勢不利

曾經以政治穩定而聞名的英國，近年來卻因頻繁“換相”被外界詬病。英國上一次大選是在2019年，時任首相約翰遜領導的保守黨承諾快速完成“脫歐”，隨後在大選中取得壓倒性勝利。但此後幾年，英國政治經歷了相當長時間的混亂。2022年7月，約翰遜因為一系列醜聞宣佈辭職，他的繼任者特拉斯出任首相僅49天，就因為倉促提出的“迷你預算”被迫辭職。直到蘇納克2022年10月接任首相之位，英國政局才逐漸趨於穩定。

然而，自特拉斯短暫的任期以來，工黨在民調中一直領先保守黨大約20個百分點。無論蘇納克如何賣力，這一差距反而越拉越大。最新的民調顯示，保守黨的支援率為20%，而工黨的支援率為47%。《經濟學人》雜誌整理出的主要民調顯示，工黨平均領先23個百分點。

在本月初舉行的英國地方選舉中，工黨大獲全勝，而保守黨則遭遇40年來最大慘敗，近半數參選議員落選。當時有英媒爆料稱，保守黨內有聲音，考慮由下議院保守黨領袖莫當特替換蘇納克，理由是她在大選期間能更好地開展競選活動。

“蘇納克面臨的形勢很不利。”北京外國語大學英語學院副院長王展鵬認為，保守黨已經執政14年，面對高利率、基礎設施不足、技術人才匱乏等局面，即使頻繁更換首相，也沒有給英國帶來太大的改變，民眾的不滿情緒讓蘇納克無力回天。英國勞動力相關數據也顯示，由於經濟增長不足，英國的企業招聘人數在持續下降，工資增速也在下滑。

此外，對蘇納克個人的民調也很不樂觀。最新民調顯示，只有20%的人對首相持有正面看法，71%的人持有負面看法，這是他有史以來的最低分數之一。同一調查顯示，超過一半的選民認為他無能、不值得信任、軟弱、不讓人喜歡和優柔寡斷。

“本來大家認為蘇納克會拖一天算一天，沒想到這麼早大選，確實出乎意料。”王展鵬直言。輿論指出，如果反對黨工黨贏得大選，將在8年內出現6位首相，這將是自1830年以來第一次。

放手一搏

蘇納克宣佈提前大選後。保守黨內部也出現不解和質疑他的聲音，認為在民調中落後的保守黨需要更多時間爭取選民。因為在同一天，英國國家統計局公佈，英國4月份通貨膨脹率降至2.3%，為近3年來最低，接近英國中央銀行英格蘭銀行設立的通脹率2.0%的目標，遠低於2022年10月，即蘇納克剛上任時高達11%的通脹率。一些分析人士説，當前英國經濟形勢尚可，增速達到近3年來最快，但近幾年持續困擾民眾的通脹率今年下半年可能反彈。

“如果在今年秋季大選，經濟形勢可能進一步改善，選民也能開始獲得保守黨政府新近減稅政策的好處，對保守黨選情有利。”這是保守黨內希望按預期進行大選的看法。但也有人認為，英國經濟形勢接下來有可能變壞，所以進一步提前選舉值得冒險一試。

王展鵬指出，英國的重大決定基本上主要由內閣決定，因此提前大選看似衝動，但應該是內閣一致同意後的結果。而“經濟牌”也是蘇納克還能打的牌，放手一搏也不失為一種破局之選。

相關分析稱，保守黨眼下可以預見的機會包括：疲軟的經濟終於看到隧道盡頭的曙光；將非法移民轉運安置到盧安達的爭議計劃尚未落地；將於6月中登場、為期一個月的2024年歐洲盃，英格蘭隊有望賽出佳績。“7月4日適逢8強賽前夕，蘇納克肯定認為此時不選更待何時。”

積重難返

英國民調機構在蘇納克宣佈大選日期後，對1000多名英國成年人進行了一次快速民調，結果顯示，工黨的支援率為48%，比保守黨高出21個百分點。此外，43%的受訪者認為，英國工黨黨首斯塔默比蘇納克更適合擔任首相。

斯塔默對提前大選的看法是，這是國家需要且一直在等待的時刻，他在聲明中提出“停止混亂”“改變的時刻”“重置經濟和政治”三項主題。保守黨和工黨都將經濟增長列為首要議程，但英國央行前政策制定者桑德斯表示，金融市場和國際企業對工黨政府上臺持有更積極的心態，因為經過過去幾年的混亂後，保守黨已經失去提振經濟的聲譽。

此外，保守黨還面臨非法移民入境，公共醫療體系不堪等多重挑戰。王展鵬表示，老百姓看得最重的還是社會政策、醫療等，恰在這些問題上，保守黨已失掉民心，落後20多個百分點意味著積重難返，很難逆風翻盤。“但是，對於蘇納克來説，執政才是其主要目標，提前大選或許能讓保守黨少丟一些議席。”