據知，“弱勢群體”所涵蓋的人員在當今中國並非鮮見，但被冠名為“弱勢群體”並寫入政府工作報告還是第一次。

    雖然只有短短的十四個字，卻傳遞出一個非常強烈而重要的資訊——弱勢群體已引起政府高度關注。

    而此前，中國官方對“弱勢群體”概念在表述上一般都較為模糊，或謂“困難職工”，或曰“下崗失業人員”。此間觀察家認為，正視弱勢群體的存在並予以多方關注，這無疑是中國社會觀念的一大進步。

    所謂弱勢群體，是指創造財富、積聚財富能力弱；就業競爭能力、基本生活能力差的人群。包括殘疾人士、下崗失業人群、城鎮貧困人群、部分老齡化人口以及少數臨時遭遇災禍的人群等。這一群體目前暫且還沒有具體的量化標準，但可以肯定已佔一定比例，隨著中國經濟、社會的轉型，弱勢群體的生活、就業、醫療、教育等社會保障問題尤為突出。

    在今年舉行的“兩會”上，中國高層領導人在與人大代表和政協委員共商國是時，均反覆強調要切實關心貧困群眾生活，為他們排憂解難。社會弱勢群體及其有效援助問題，也是與會代表、委員們廣泛關注的熱門話題之一，議案、提案、大會發言、小組討論之中，“弱勢群體”出現頻率頗高，人大代表、政協委員紛紛就解決弱勢群體所面臨的系列問題建言獻策。

    這些措施主要包括：採取“四個一點”的辦法逐步增大弱勢群體救助基金，包括從財政收入中劃一點；通過新增社會福利稅，對企業強徵一點；從福利彩票所得中拿一點；各基金會通過社會和個人募捐分一點；

    進一步完善所得稅制，一方面，加大徵收高收入者的個人調節稅，其中一部分稅款專門用於定期發放給救助對象；另一方面，試行“負所得稅制”，即對個人所得稅起徵點至最低生活保障標準之間的收入實行免稅，最低生活標準以下，將自動從所得稅中得到補償；

    全方位拓展救助渠道，通過行政手段與市場手段並舉；政府與非政府組織、營利與非營利機構密切合作；個人、家庭、企業、社區和政府共同分擔等形式，建立健全社會化的社會保障體系，形成多層次、多形式的社會保障格局，切實救助社會弱勢群體。

    分析人士指出，對弱勢群體進行有效援助並真正逐一落實，是最為關鍵的一步。如何將對弱勢群體的政策援助、經濟援助、社會援助、特殊援助落實到具體行動中，對政府部門及社會有關方面來説，考驗已迫在眉睫。

    當然，弱勢群體問題的徹底解決，不可能朝夕之間一蹴而就，但只要政府重視、社會支援，再加上弱勢群體自身的努力，人們就有理由期待和相信，中國弱勢群體終將由“弱”漸“強”。

    中新社2002年3月13日