壞消息來自波音
業界分析家説,這些日子,商用飛機製造業傳出了大量的壞消息,但其中最大的壞消息似乎來自波音公司。今年,波音的飛機訂單幾乎下降了一半。由於波音將飛機産量減少一半,並且將製造商用飛機的9.3萬名勞動力減少3萬名,引起了工會方面的強烈不滿。10月16日,波音公司説,它第三季度的利潤下降42%,只有3.72億美元。與去年同期比較,商用飛機的銷售額下降42%,只有61億美元。波音董事長兼CEO菲利普 康迪特在一個會議上説,這種衰退是非常嚴重的。
然而,正當波音努力慘澹經營時,它的主要競爭對手空客突然加速前進。10月14日,空客宣佈,英國的低費用low-cost航空企業舒適航空公司EasyJet Airline Co.——波音從前的忠實主顧——將購買120架A319噴氣客機,並有可能超過這一數字。一個波音內部人士承認,這一事件對波音是一種雙重損害。
這筆交易使空客今年的飛機訂單達到276架,而波音為186架。大多數分析家預測,明年空客將交付近300架飛機,從而超過波音公司。但在三年前,空客一年交付的飛機不到波音公司的一半。
不過,空客的經營也不順利。據預測,它今年的銷售額將下降5%,僅能達到192億美元。同時營業利潤下降30%,僅有11億美元。
空客也有苦衷
形勢已很清楚,空客正逐漸取得對波音的優勢。但付出了多少代價呢?空客出售飛機給舒適航空公司,被舒適航空的老闆韋伯斯特説成是一筆“極好的交易”。這就提出了一個新問題:空客是否為了市場份額而犧牲了利潤。雖然交易條件沒有洩露出來,但大多數分析家相信,空客至少將A319的5000萬美元掛牌售價削減了40%,並且給予其他優惠條件,例如彌補由於改換機型而增加的運作費用。如果舒適航空公司不能很快進入正常運營,並且其他顧客決定取消或推遲它們的定貨,上述讓步可能成為空客的沉重包袱。
由於空客長期被“凍結”在歐洲打折航空運輸業市場之外,直到現在,它都特別渴望與舒適航空達成交易。僅在幾個月前,波音以大幅度的折扣,從愛爾蘭的瑞安航空公司Rianair獲得了150架飛機的訂單。但有了與舒適航空的這筆交易,加上早些時候出售飛機給美國的藍色航空公司JetBlue Airways Corp.空客就可以誇耀它在大西洋兩岸的業務。
更重要的是,由於對舒適航空的交貨在明年晚些開始,空客將能夠緩和削減工作位置造成的政治衝擊。由於世界航空運輸業不可能在2004年結束之前復蘇,大幅裁員的前景正在逼近。空客預計,在今後兩年,每年大約交付300架飛機。分析家認為,沒有與舒適航空的交易,在2004年,交貨的數目將降到275架以下。美林公司分析家查爾斯 阿米塔格説,空客這麼明顯地拼命去贏得這一合同,似乎預示了該企業的危險狀態。
空客對上述評論十分不滿。CEO諾爾 弗加德説,與舒適航空的交易是有利可圖的。他表示,到2004年結束,空客可以穩步地將它的營業利潤提高到10%。但大多數分析家認為,空客將很難實現這一目標。
空客的另一個擔心是A380。實際上,空客為這種巨型飛機收到了95架訂單——它可能需要250份訂單才能實現不虧不盈。但A380的開發費用威脅著空客的利潤,明年還要追加12億美元的研發費用。這些費用加上舒適航空交易的打折損失,對公司的營利形成巨大的壓力。
波音等待時機
當然,空客也有樂觀的一面。首先是它的經營出奇地精幹和靈活。該公司目前僅有4.5萬名僱員。相比之下,波音公司的商用飛機部門在實行解雇之後,仍有6萬多名僱員。空客為了規避嚴厲的歐洲反解雇法規,雇用了許多臨時工——大約佔它的全部勞動力的15%。該公司在今年早些時候説,它通過解雇臨時工和解雇部分時間工人,削減了相當於5000個工作位置。供應商説,空客比波音外包了更多的工作。當經濟出現衰退時,它便把外包工作減少,從而節約了工作位置。
其次,空客的産品系列也有它的優點。因為它的大多數飛機都是在上個世紀八十年代和九十年代投産的,它們都自誇技術先進,如使用數字化飛行控制設備,且有乘坐舒適的特點,如寬敞的座艙。此外,空中客車飛機的駕駛艙和其他設備都是標準化的,乘務員能很容易地在空客的各機型之間變動,給航空公司增加了安排工作的靈活性,並節約了飛行員的培訓時間和培訓費用。相比之下,波音的各型飛機在設計上差別較大。
業界分析家認為,為了加強對空客的競爭力,波音最迫切的任務是更新它的産品系列並削減成本。波音用以與空客的A380競爭的加長型波音747找不到多少買家;它的高速音速巡航機計劃,由於市場不感受興趣而可能廢棄。在航空運輸業市場繼續衰退的情況下,波音目前能做的事是堅持下去,等待好的機會。
《中國經濟時報》 2002年10月28日