業界分析家説，這些日子，商用飛機製造業傳出了大量的壞消息，但其中最大的壞消息似乎來自波音公司。今年，波音的飛機訂單幾乎下降了一半。由於波音將飛機産量減少一半，並且將製造商用飛機的９．３萬名勞動力減少３萬名，引起了工會方面的強烈不滿。１０月１６日，波音公司説，它第三季度的利潤下降４２％，只有３．７２億美元。與去年同期比較，商用飛機的銷售額下降４２％，只有６１億美元。波音董事長兼ＣＥＯ菲利普康迪特在一個會議上説，這種衰退是非常嚴重的。

    然而，正當波音努力慘澹經營時，它的主要競爭對手空客突然加速前進。１０月１４日，空客宣佈，英國的低費用ｌｏｗ－ｃｏｓｔ航空企業舒適航空公司ＥａｓｙＪｅｔ Ａｉｒｌｉｎｅ Ｃｏ．——波音從前的忠實主顧——將購買１２０架Ａ３１９噴氣客機，並有可能超過這一數字。一個波音內部人士承認，這一事件對波音是一種雙重損害。

    這筆交易使空客今年的飛機訂單達到２７６架，而波音為１８６架。大多數分析家預測，明年空客將交付近３００架飛機，從而超過波音公司。但在三年前，空客一年交付的飛機不到波音公司的一半。

    不過，空客的經營也不順利。據預測，它今年的銷售額將下降５％，僅能達到１９２億美元。同時營業利潤下降３０％，僅有１１億美元。

    空客也有苦衷

    形勢已很清楚，空客正逐漸取得對波音的優勢。但付出了多少代價呢？空客出售飛機給舒適航空公司，被舒適航空的老闆韋伯斯特説成是一筆“極好的交易”。這就提出了一個新問題：空客是否為了市場份額而犧牲了利潤。雖然交易條件沒有洩露出來，但大多數分析家相信，空客至少將Ａ３１９的５０００萬美元掛牌售價削減了４０％，並且給予其他優惠條件，例如彌補由於改換機型而增加的運作費用。如果舒適航空公司不能很快進入正常運營，並且其他顧客決定取消或推遲它們的定貨，上述讓步可能成為空客的沉重包袱。

    由於空客長期被“凍結”在歐洲打折航空運輸業市場之外，直到現在，它都特別渴望與舒適航空達成交易。僅在幾個月前，波音以大幅度的折扣，從愛爾蘭的瑞安航空公司Ｒｉａｎａｉｒ獲得了１５０架飛機的訂單。但有了與舒適航空的這筆交易，加上早些時候出售飛機給美國的藍色航空公司ＪｅｔＢｌｕｅ Ａｉｒｗａｙｓ Ｃｏｒｐ．空客就可以誇耀它在大西洋兩岸的業務。

    更重要的是，由於對舒適航空的交貨在明年晚些開始，空客將能夠緩和削減工作位置造成的政治衝擊。由於世界航空運輸業不可能在２００４年結束之前復蘇，大幅裁員的前景正在逼近。空客預計，在今後兩年，每年大約交付３００架飛機。分析家認為，沒有與舒適航空的交易，在２００４年，交貨的數目將降到２７５架以下。美林公司分析家查爾斯阿米塔格説，空客這麼明顯地拼命去贏得這一合同，似乎預示了該企業的危險狀態。

    空客對上述評論十分不滿。ＣＥＯ諾爾弗加德説，與舒適航空的交易是有利可圖的。他表示，到２００４年結束，空客可以穩步地將它的營業利潤提高到１０％。但大多數分析家認為，空客將很難實現這一目標。

    空客的另一個擔心是Ａ３８０。實際上，空客為這種巨型飛機收到了９５架訂單——它可能需要２５０份訂單才能實現不虧不盈。但Ａ３８０的開發費用威脅著空客的利潤，明年還要追加１２億美元的研發費用。這些費用加上舒適航空交易的打折損失，對公司的營利形成巨大的壓力。

    波音等待時機

    當然，空客也有樂觀的一面。首先是它的經營出奇地精幹和靈活。該公司目前僅有４．５萬名僱員。相比之下，波音公司的商用飛機部門在實行解雇之後，仍有６萬多名僱員。空客為了規避嚴厲的歐洲反解雇法規，雇用了許多臨時工——大約佔它的全部勞動力的１５％。該公司在今年早些時候説，它通過解雇臨時工和解雇部分時間工人，削減了相當於５０００個工作位置。供應商説，空客比波音外包了更多的工作。當經濟出現衰退時，它便把外包工作減少，從而節約了工作位置。

    其次，空客的産品系列也有它的優點。因為它的大多數飛機都是在上個世紀八十年代和九十年代投産的，它們都自誇技術先進，如使用數字化飛行控制設備，且有乘坐舒適的特點，如寬敞的座艙。此外，空中客車飛機的駕駛艙和其他設備都是標準化的，乘務員能很容易地在空客的各機型之間變動，給航空公司增加了安排工作的靈活性，並節約了飛行員的培訓時間和培訓費用。相比之下，波音的各型飛機在設計上差別較大。

    業界分析家認為，為了加強對空客的競爭力，波音最迫切的任務是更新它的産品系列並削減成本。波音用以與空客的Ａ３８０競爭的加長型波音７４７找不到多少買家；它的高速音速巡航機計劃，由於市場不感受興趣而可能廢棄。在航空運輸業市場繼續衰退的情況下，波音目前能做的事是堅持下去，等待好的機會。

    《中國經濟時報》 2002年10月28日