據介紹，A340-600是迄今為止世界上最大最長、航程最遠的飛機，于1997年12月發起，2001年4月進行了首航。截至2002年3月底，共飛行470次，積累了1420飛行小時。此次驗證飛行從倫敦起飛，沿途經停香港、上海、東京、台北、洛杉磯和紐約，歷時一週。空中客車中國有限公司總裁馬樂德表示，“這次演示再次表明，空中客車致力於發展同東航和中國航空業其他有關方面的戰略夥伴關係。”

    業內人士稱，儘管這是一次驗證飛行，但是空客借此發動銷售攻勢，以爭取在競爭激烈的航空市場上奪取更大份額的用意不言自明。

    ■空客欲以A340領先波音

    “最終是市場決定産品的命運。”空中客車中國有限公司副總裁陳菊明稱，波音747系列推出30年以來，一直壟斷遠端飛機市場，為了抗衡波音，空客推出了A340系列。此後，空客A340系列飛機銷量不斷上升，目前已在市場上佔據了56%的份額。儘管波音試圖推出747的最新機型也無法挽其頹勢，他稱波音747已經完成了其歷史使命，空客A340-600將成為市場新寵。

    據介紹，A340-600與波音747-400相比更舒適，成本更低，貨運能力更大，航程更遠，運營成本也更低，盈利潛力也更大。借此次驗證飛行之勢，空客希望宣傳其技術的先進性和經濟實用性，從而在全球發動新一輪攻勢。業內人士認為，中國市場已經成為兩大航空巨頭的決勝之所，對後來者空客而言尤為重要。據悉，該飛機目錄定價高達1.8億美元，其在全球的固定訂單已達118架，首架A340-600將於今年夏天投入商業運營。

    ■中國市場成為空客和波音必爭之地

    雖然空客和波音對超大型飛機市場前景預測截然相反，但是他們都同意中國是有戰略意義的市場，未來20年，中國將成為僅次於美國的世界第二大航空市場。目前，空客在中國的市場目標是奪取50％以上的航空市場份額，其在中國的銷售對像是國內擁有跨洋航線的三大航空公司。

    馬樂德稱，中國加入世貿組織和旅遊市場的增長以及2008年奧運會在北京舉辦，都將刺激航空業的發展。他預言，屆時555座的A380將成為中國市場理想的運輸工具。不過，主管行銷的副總裁陳菊明更為實際，他希望現時A340-600能有更多的訂單。

    ■東航訂購5架A340-600

    空客在中國的第一個客戶是東方航空公司，東航也將成為A340-600在中國的首家用戶。據悉，東方航空公司將於明、後兩年陸續購進5架A340-600飛機併為此支付70多億人民幣，首架A340-600將在明年3月交付使用。

    東方航空股份有限公司副總經理萬明武表示，這5架A340-600飛機將用於替代現有MD11飛機投入北美、歐洲、澳洲等遠端航線的運營，他稱，A340-600飛機將使東航在遠端航線上更富有競爭能力。

    拿下三大航空公司之一東航之後，空客又緊盯國航和南航。圍繞中國遠端航空市場，空客和波音兩大航空巨頭又將掀起新一輪市場搏殺。(植萬祿　楊青)

     《北京青年報》2002年4月10日