繼蒂托以人類歷史上第一位太空旅遊者身份成功進行太空旅行之後，年僅28歲的南非百萬富翁馬克莎特沃爾斯有望於今年4月20日搭乘“聯盟-TM34”號宇宙飛船前往國際空間站作客。據悉，第三張“太空旅行票”目前正在熱賣之中。

    俄羅斯航空航太局8日宣佈，“聯盟-TM34”號宇宙飛船將於今年4月20日發射升空。屆時，來自南非約翰內斯堡年僅28歲的百萬富翁馬克莎特沃爾斯將由此開始為期10天的太空旅途。俄航空航太局的消息説，馬克本人已經接受了一定時間的模擬訓練，他委託莫斯科HARTSON律師事務所與航空航太局簽署了有關合同，但飛船發射日期並不是由馬克本人選定的。俄航空航太局專家説，“聯盟-TM34”號飛船擔負著國際空間站科研人員緊急疏散任務，一旦那裏發生嚴重事故，“聯盟”號飛船員將確保國際空間站成員安全返航。另外，由於國際空間站的儲備物資有限，“聯盟”號每隔180天就要飛過去運送給養。因此，作為維持國際空間站日常活動計劃的一部分，飛船發射日期早在去年11月份就已確定。

    “聯盟-TM34”號宇宙飛船裏有三個宇航員艙位，而飛船的升空、飛行、與國際空間站對接及此後的分離、著陸等操作可由一位宇航員執行，因此俄羅斯決定將剩下的兩個艙位出售，以換取更多的硬通貨來維持俄羅斯航空航太事業的發展。據悉，執行此次飛行任務的俄羅斯宇航員是經驗豐富的尤裏吉澤恩科，他曾于2000年11月至2001年3月期間作為國際空間站首批長期科學試驗成員在那裏工作過近半年時間。他本次飛行期間的另外一位合作夥伴是來自義大利的宇航員羅伯托維托裏，歐洲宇航局為此向俄羅斯航空航太局支付了1200萬美元。而據《每日信使報》報道，馬克莎特沃爾斯為自己為期10天的太空旅遊向俄航空航太局支付了1423萬美元。該報撰文介紹説，馬克將在國際空間站逗留8天，除了拍攝一些照片和錄影資料外，他還要進行一些南非科學家為他專門設計的科學試驗，而尤裏和羅伯托屆時將完成歐洲科學家指定的科學試驗項目。

    據悉，俄羅斯航空航太局與“能源火箭宇航”公司已經開始就出售2003年的“太空旅行票”進行先期宣傳工作。有消息説，一家名為 Image World Media的公司與另外一家名為 MirCorp的公司聯手與俄羅斯航空航太局及“能源火箭宇航”公司于去年年底簽署了意向性協議，將在擬於2003年飛往國際空間站的“聯盟-TM”飛船兩個商業艙位中預留一個，作為一個有關古代宇航問題的電視專題片的主要獎勵項目，吸引觀眾參與該片的有關活動。如果明年前往國際空間站的飛行活動因故取消，俄方保證對方搭乘“聯盟號”宇宙飛船在近地軌道自主飛行一週。儘管有關此次商業運作的具體細節出於保密角度的考慮未向外界透露，業內人士對俄羅斯航空航太局的利潤異常樂觀。有消息説，該協議將於近期正式簽署。

    人民網 2002年1月15日