5月8日,首位自費太空旅遊者、美國人蒂托在返回地面的第二天,便接受記者採訪,他表示,上天的感覺就如同“上天堂”。同時接受採訪的還有陪同蒂托一起登上國際空間站的俄羅斯宇航員。
通常在宇航員返回地面的第二天,醫生嚴禁任何外人與他們接觸,因為經過太空航行後肌體抵抗力下降,容易感染疾病。這次雖然破例允許記者採訪,但鐵面無私的“白衣天使”仍然不由分説地先讓記者用消毒液浸泡過的海綿反覆擦手,然後才讓他們與宇航員寒暄問好。
無論從走路的步態還是心情看,都無法相信面前這幾位居然是剛剛遨遊太空歸來。唯有蒂托臉色略顯蒼白,話也比平常少一些。大概因為他是業餘的緣故吧。
記者覺得他甚至尚未充分意識到他這個星期究竟經歷了怎樣的事情。因此在談起太空旅行的體會,不免感情的成分居多,較少理性的分析。“我的感覺是我開始了第二次生命。上天以前是第一次生命,第二次生命現在才開始……
此前,美國航太局説什麼到了國際空間站上不準蒂托去美國艙。其實他不但去了,而且還在那裏睡過覺。美方還説美國宇航員都儘量避免與這位“未獲准的同胞” 接觸。實際上呢,他們沒少説話和接觸,因為兩位美國宇航員為工作和就餐都要到俄國公務艙來。其實艙內的空間並不大,也就是小號油罐車那麼大,卻擠了五個人,蒂托始終在俄羅斯宇航員的視野之內。因此照顧起蒂托來也很輕鬆,並不費勁。
至於説到外間盛傳的什麼將蒂托打發到廚房值班之類的説法,純屬無稽之談。上面壓根就沒有廚房,就餐時只需拿起一袋食品,衝上開水就行。為了不使蒂托覺得太無聊,便讓他把盛食品的盒子整理整理,把空盒剔出去,以節省空間,如此而已。
“我不覺得自己在太空中是個多餘的人,我沒有成為大家的累贅。我現在只能説,我上天了……不對,説得確切點,我是進了天堂……”蒂托剛剛説到這裡,不講情面的醫生便請記者們把錄音機關上。眼下蒂托還得接受兩天的觀察和治療,然後就該啟程回國了。
《北京青年報》2001年5月10日