早期旅法華人李石曾，在巴黎創辦了豆腐公司之後，致力於推廣豆腐系列産品。但是豆腐味淡，不像奶酪那樣滋味厚重，法國人一時難以接受，要想推廣普及，讓外國人領略其中真味，須在當地推出一系列豆腐美味菜肴。經過反覆斟酌，李石曾在1914年策劃創辦中華飯店，這是在法國的第一家中國飯館。
中華飯店坐落在巴黎第六區蒙巴拿斯105號。餐廳設在一樓，裝潢古典高雅，有沙龍的形式美。“中華飯店”4字是國民黨元老張靜江的墨寶（見圖）。經理是齊竺山，他的父親齊契亭，是李石曾的業師。大廚李二安，廚藝精湛，是光緒皇帝業師的廚子，跟隨李石曾一起來到巴黎。另從豆腐公司調來年輕的張風舉、李光漢、齊致為中華飯店的侍應生。經過一批法國知名漢學家的宣傳介紹，奧拉爾及一些政界人士和文藝界人士經常到餐館去用餐。中華餐館除介紹中國傳統菜肴之外，致力於推出豆腐系列佳肴：豆腐煲、麻婆豆腐、生拌豆腐菜，希望能夠推廣豆腐食品給法國百姓。中國當年最早的一批留法勤工儉學的學生，大部分為豆腐公司和人造絲廠的華工。
李石曾為了幫助清寒子弟有機會出國留學，親自和法國輪船公司交涉，將票價降低到最低，最後達成協定，凡持有“法華教育會”證件的學生，赴法船票一律半價。到了法國之後，除安置在法國公司工作之外，又積極自辦公司安置就業，從此開啟了中國人以科技救國、教育救國的先河，也為豆腐製品的廣泛使用，開創了新的局面。
《人民日報海外版》 (2001年09月19日第六版)
