住
選擇你的Accommodation(住宿),也就是説選擇你在英國的家,是非常重要的事情。因此,在你來到英國前,就要考慮到你將選擇那種Accommodation。
英國的學校通常提供多種住宿選擇,根據你的需要,他們會介紹你到寄宿家庭,或安排你住在學校的宿舍,或是幫助你找公寓。
如果你是上大學,學校通常會擔保你在第一年住在學校的學生公寓。到第二年,如果房間緊張,再安排你到校園外面住。學校的學生公寓總是搶手貨,如果你決定住在學校,就要提前告知學校幫你預留房間。
如果你要去語言學校的話,寄宿家庭大概會是學校第一建議你去的地方,因為語言學校通常沒有自己的學生公寓,而且住在英國家庭,對練習英語大有裨益,所以對於急於讓耳朵跟上‘連珠炮’英文的你來説,寄宿家庭應該是第一選擇。
除此之外,你還可以住在Hostel青年旅社,這些旅社多在倫敦,通常只為青年人服務。這些Hostels由私人機構經營,例如YMCA等。不同種類的住宿價格請參考旁邊的圖表。有些很遠的房子價格較低,但是不要忘記交通費用,和你寶貴的時間。
記住,一定要讓學校提前為你保留你想要的住宿,如果你想自己找房子的話,就最好趕在九月之前,避開租房高峰。
行
乘火車
在英國讀書, 火車是快捷便宜的交通工具.
英國的鐵軌由RailTrack公司擁有,而鐵路服務分給幾十家家公司,所以你住在英國的不同地方,坐的火車都不同,但他們有統一的運作規範,火車票也是全國統一的樣式.
如果你經常坐火車的話,就一定要買一張青年火車證(Young person railcard).價格是18鎊,在任何一個車站的售票處(Tickets)都有的賣.有了這張火車證,除了在週一到週五早上10:00之前的火車,都有1/3的優惠.坐兩三次車就省出了這18鎊.這種火車證由兩張卡片組成:一張是照片卡,另一張是印著有效期的主卡.有效期是一年,一年之後要再買一張.記住買的時候要帶上兩張護照像,同時要帶上一個能證明你是26歲以下的證件,比如印有你出生日期的學生證等.如果你已過26歲也不要緊,只要帶上你的學校錄取信證明你是全日制學生(Full-time student) ,再填一張表格就好啦.
英國的火車票價都分單程(Single)和往返(Return)兩種.而往返車票比單程車票只貴幾十便士而已.所以你除非知道自己不回來,否則買往返票當然便宜的多.有些較長的旅行還有5日往返票和20日往返票可供選擇.
假設你已經有了青年火車證,那麼一段10分鐘的旅程大概票價是2鎊往返(人民幣: 30元,港幣: 26元,新台幣: 112元).一段1小時左右的旅行大概是10鎊往返(人民幣: 150元,港幣: 130元,新台幣: 560元).一段兩小時的旅程大概是25鎊往返(人民幣: 1.5元,港幣: 1.3元,新台幣: 5.6元).較短旅程的票價一般很固定,而連接兩個城市之間(如倫敦到愛丁堡)的火車的票價則變化很大,不同時間的價格都不一樣.但不論怎樣,你在工作日的早上10點之前坐火車都會比平時貴很多且不可用火車證.大家要是沒有急事,千萬不要在工作日的10點前坐火車.
如何買票
一般來説,車票只要在上車前買就可以了.除非去很遠的地方,要提前問一下,因為不同的時間票價相差很多.車票可以在Ticket Point(售票處)買,也可以在自動售票機購買.自動售票機只接受硬幣和5鎊10鎊紙幣.
上車以後,並不是一定有人查票的.但千萬不要碰這個運氣,雖然一般情況Conductor會賣你一張票而不會説什麼,但要小心火車公司每個季度會起訴200個不買票的人.如果你是為了趕火車,那就上車後再買票也沒關係,最好主動找Conductor去買票.
千龍新聞網2001年8月8日