英國內政部正醞釀改革現行移民制度，擬仿傚美國和加拿大“綠卡”體系，為經濟移民合法進入英國疏通渠道。這項政策實施後，將有一定數量的技術移民和非技術移民能夠合法來英工作。
這項建議由英國現任內政大臣布倫科特提出，具體措施尚未出臺，但其中不少條款將借鑒美國和加拿大的有關制度。英政府改革現行移民制度主要有兩個目的，一是解決英國技術勞工和非技術勞工的短缺問題，二是通過開闢合法移民渠道，讓那些以進行非法移民活動牟取暴利的國際人口走私集團失去“市場”。
英國在不少領域都面臨著勞動力不足的問題。有些帶有普遍性，如公立醫院缺少醫生和護理人員、中小學普遍缺老師、製造業和零售業缺少工人和服務人員；有些問題是區域性的，如倫敦及英國東南部地區特別缺乏IT人才；還有的問題帶有季節性，比如在農忙季節英國不少農場都雇不到足夠的人手採摘果實。布倫科特表示，新措施會將英國的工作許可證制度與國內經濟需求掛鉤，為那些想在英國找工作的人提供一條由政府控制的合法途徑。按照美國式的“綠卡”制度，符合條件的申請人可能會成為擁有英國永久居留權的居民。30年來，英國的合法移民只包括那些在英國有親屬或配偶的人和至少擁有25萬英鎊資産並在英國投資興業的人。除了歐盟國家以外，其他地區的普通申請者很難合法地進入英國。於是一些人口走私團夥乘虛而入，大肆組織偷渡活動，向英國秘密輸入非法勞工並從中漁利。
在布倫科特向媒體透露這項建議之前，英國《衛報》曾就移民和“避難”政策問題作過一次民意調查。調查結果顯示，英國公眾大部分都支援政府推行新的移民政策，允許一定數量的技術移民和非技術移民進入英國。英國工商界也對“綠卡”制度表示歡迎，這樣僱主們就可以直接在一批“現成”的合法外來移民中選擇所需的人才了。英輿論認為，開放的移民政策不僅有利於英國吸引海外人才，也可以緩解因人口老齡化而導致的國家稅收和社會福利問題。英《每日電訊報》的一篇文章稱，英國每年需要引進100萬移民才能維持一定的社會福利水準，否則下一代人的退休年齡就得推遲到75歲。所以，英國“綠卡”不僅和那些想到英國工作的外國人有關，同時也與英國普通百姓的生活密切相關。
和美國相比，英國非法勞工人數與合法移民人數之間的比例嚴重失調。英國平均每年批准7.3萬左右申請人為合法移民。但去年一年有近10萬人申請“避難”，其中大部分都是非法入境者；美國目前有近1600萬移民就業，其中500萬屬於非法勞工。實行“綠卡”計劃後，英合法移民人數將上升。不過英國將引進哪幾類人才，引進多少，給予多長時間的工作期等具體問題，還要等內政部的具體計劃出臺後才能見分曉。
《環球時報》 (2001年08月03日第十七版)
