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男人的生命內核———男性Y染色體,不僅決定著人類進化的品質,也決定著人類進化的方向和能否進化與繁衍,而Y染色體又特別容易受傷害,所以在生活中要善待男人。
陰陽、雌雄、公母、男女,從生命誕生的那一天起,世界就是這樣平衡地組成的。但是,最近出版的《新科學家》雜誌報道,英國科學家根據最新研究發現,人類男性正在逐步走向滅亡。
遺傳基因遞減的原因是基因突變
研究人員認為,人類原始的Y染色體包含約1500個基因,但是,在漫長的約3億年的進化過程中,Y染色體功能逐漸退化。現在人類Y染色體掌管的基因數已經減少到40個左右。研究人員預計,經過500萬年,當Y染色體所掌管的遺傳基因全部消失,那時人類也就不會再有男性了。
造成Y染色體遺傳基因遞減的原因是基因突變。一個30歲男子的精子DNA複製次數比女性卵子多350次;而染色體每複製一次,發生基因突變的可能性就大一點。基因突變會使新一代染色體不能百分之百地遺傳上一代Y染色體的功能,這樣過一段時間後,原始Y染色體的功能就不復存在。
進化過程中基因缺失是普遍現象
最近研究又發現,男性的脆弱還不在於其精子上的染色體特別容易受到傷害,而是在進化過程中,男性性染色體上的基因特別容易丟失或失去功能。原因在於,相對於女性的XX性染色體,男性的XY染色體中的Y染色體很容易受到傷害,一旦Y染色體上的遺傳資訊丟失,就不可能像女性XX染色體那樣可以由另一個X染色體上的資訊來補充。在5%—15%的嚴重不育男性身上已發現,他們的不育正是由Y染色體上許多基因部分或整體的缺失而導致的。
事實上,現在Y染色體上許多失去功能的基因(假性基因或垃圾基因)説明,基因的磨損或消耗還在持續進行著,即使是那些對生命進程具有關鍵作用的基因也會缺失。人類基因組計劃也發現,除性染色體外,其他染色體上的基因也有許多失活或丟失。這也補充證明,進化過程中基因的缺失是一種普遍現象。不過由於Y染色體正好是與X染色體互補,所以它的基因丟失對進化産生著巨大的影響。
吸煙可能導致基因丟失
眼下還沒有找到引起男性性染色體上的基因丟失的原因,但以往的研究證明,吸煙,環境污染,如殺蟲劑、激素、家庭裝修和人類工業化進程中的各種化學物質、高溫等都可能造成男性Y染色體上的基因損害、突變和丟失。從這些方面入手是防止男性基因丟失的有效措施。
不過,也有一些科學家認為,儘管Y染色體的功能有所退化,但它不會徹底消亡。他們通過研究發現,Y染色體可以通過複製其他染色體上的遺傳基因來補充自己的基因庫。還有的科學家提出,人類也許會在將來找到替代Y染色體功能的其他基因組。他們相信人類在進化過程中總會找到更好的繁殖後代的方法。(孫雪)
《環球時報》2002年11月22日