賣點：基因缺損吃大蒜

    ２０００年６月２６日，人類基因組測序工作宣告完成。有科學家稱，這一“人體天書”的破譯，其重要性不亞於人類登月的“阿波羅計劃”，它將為人類疾病的診斷、新藥物的研製以及新療法的探索帶來革命性的變化。

    此時，英國Ｓｃｉｏｎａ公司的分子生物學家羅莎琳吉爾－加裏森正在一傢俱樂部裏與她的同事們爭論有關開闢基因技術應用新領域的問題。經過一番深思熟慮，一個對後工業化時代的養生者極具吸引力的想法終於誕生了：向他們提供基因檢測服務，並利用檢測結果與生活習慣之間的關係向受檢者提供健康忠告。以羅莎琳為首的一個１８人科研小組隨即在英國南部城市哈文特成立，經過對人類基因組圖譜的詳細分析，科研小組從人類近３萬個基因中確定了９個與健康關係密切的基因作為檢測基因，根據檢測結果，一旦發現受檢者的某個基因存在缺陷，羅莎琳小組便向受檢者提供食療和克服不良習慣的方法，以減少致病基因對身體的危害，“賜與受檢者長壽和健康的生活”。

    羅莎琳小組的基因檢測服務自去年１２月開始面向全世界的私人客戶，有意者可通過電話和網際網路向該公司提出申請。不久前，這一服務項目也進入了倫敦街頭的“ＢｏｄｙＳｈｏｐ”化粧品連鎖店，願意支付１２０英鎊作為檢測費的消費者可以就近提出申請。

    這一所謂“全新的健康檢測手段”一經面市，立即引起人們的廣泛興趣。截至今年３月，已有１１家連鎖店在英國的倫敦、曼徹斯特和伯明翰等城市“代銷”這種服務，受檢者達３００多人，他們分別來自英國、土耳其、希臘、澳大利亞、南非和美國。如果一切進展順利的話，Ｓｃｉｏｎａ公司準備物色合作夥伴，將這一服務推廣到美國和歐洲其他國家的超級市場。

    政府的支援也在為英國的基因檢測熱推波助瀾，英國貿易和工業部將這一檢測手段稱之為一場“革新”，並授予了該公司一項研究成果獎——“ＳｍａｒｔＡｗａｒｄ”；眾多投資者趨之若鶩，拼命往這個待開發的“金礦”中扔錢，目前該公司已得到３００萬英鎊的科研資金。

    據稱在羅莎琳的基因檢測程式中，９個對健康起關鍵作用的基因依其作用不同分別對應受檢者的飲食和生活習慣。其中６個基因具有代謝有毒物質的功能，一旦檢測結果表明這些基因可能存在某種缺陷，受檢者得到的忠告便是“戒煙、少吃烤肉和熏制食品，多吃椰菜、甘藍和大蒜”。

    第七個基因能夠減緩細胞的老化速度，羅莎琳小組建議多吃水果、蔬菜，多喝綠茶、紅酒，多服用維生素Ａ、Ｃ、Ｅ。第八和第九個基因分別負責氨基酸的生成和弱化酒精對人體的危害，忠告自然是多吃富含維生素Ｂ６和Ｂ１２的牛肉、雞蛋和動物肝臟，不喝白酒。

    質疑：專家視其為“胡鬧”

    顯然，羅莎琳提出的忠告並沒有多少新意，即使是基因沒有缺陷的人也應該戒煙、戒酒、多吃富含維生素的食物，這些養生之道對健康的益處已被現代醫學反覆證明，通過基因檢測發現問題之後再改變個人生活習慣，似有“亡羊補牢”之嫌。無怪乎，這種基因檢測服務一問世便遭遇歐洲生命科學領域一些專家的強烈質疑。

    歐洲消費者保護組織“Ｇｅｎｅ－Ｗａｔｃｈ”首先以“侵犯公民隱私權”為由向基因測試服務發難。該組織認為，Ｓｃｉｏｎａ公司提供的這種服務是“愚蠢”的做法，“無助於健康”，Ｓｃｉｏｎａ公司誇大了受檢基因對健康的影響，並試圖把輕信者的遺傳特徵公之於眾。該組織的發言人海倫華萊士認為，通過檢測被發現基因有缺陷的人會受到保險公司和僱主的歧視，而目前還沒有適用的法律能夠禁止僱主利用這一檢測結果。

    基因檢測引發爭議的焦點還在於這種服務是否有利於受檢者的健康。英國Ｄｕｎｄｅｅ大學專家奧蘭多沃爾夫發表評論説，“我們目前還不知道基因與飲食之間有何種必然的聯繫”。德國波恩大學的基因專家彼得波羅平則把Ｓｃｉｏｎａ公司的這一服務項目稱之為“胡鬧”。他表示，基因檢測結果根本説明不了問題，人類基因組的研究工作還剛剛起步，所謂受檢基因對健康的影響還“遠遠沒有被證明”。如果把這種方法推向市場，其結果是災難性的。因此德國有業內人士告誡人們，不要通過網際網路訂購有關基因檢測的資料和提出申請。

    在一片反對聲中，羅莎琳小組的工作人員仍然樂此不疲。他們正在積極收集檢測成果並調查世界其他地區居民的生活習慣，為擴大服務範圍做準備。（周山）

     金羊網 2002年6月18日