冰島科學家發現一種命名為“瑪土撒拉”的基因，它可以使人健康長壽。瑪土撒拉是聖經中記載的人物，他是洪水滅世前諾亞的族長，據説活到969歲，因此科學家用他的名字命名這一人類長壽基因。科學家還相信，該基因的發現，將使人類研製出可以使人延年益壽的藥物。
冰島生物技術公司DecodeGenetics的總裁卡裏説：“沒理由我們研製不出令人類長壽的藥物，因為我們現在已知道該基因的位置。我們將研究它的精確DNA序列，和找出它在人體中的機能，然後考慮研製可複製其機能的藥物。”
該公司的研究人員利用冰島獨有的出生和死亡記錄，對許多90歲以上的長壽者進行跟蹤研究，從而發現“瑪土撒拉”基因。冰島人的家譜資料豐富完整，可以追溯到維京時代。
卡裏説，冰島人緊密的遺傳關係和豐富的家譜資料，為他們的基因解碼工作提供了理想的條件，冰島只有27萬人，較易找出其中某些人攜帶的基因具有令人感興趣的功能。
《揚子晚報》 2002年2月5日
