印度少年在街頭出售各種調味品。

    印度餐近年來在國內悄然興起，對於吃慣了中餐的顧客而言，偶爾品嘗一下濃郁的咖哩味，嘗嘗可口的印度拋餅似乎還很新鮮。但正如中國菜到海外基本入鄉隨俗、面目全非一樣，國人所見的印度菜也絕非正宗的印度口味，而對於常駐印度的不少中國人而言，雖然能有機會窺其全貌，但全無國人“大飽口福”之愜意。

    邊吃飯邊準備“滅火”

    曾有人説，凡來印度生活的外國人，必須要闖過“兩關”，一是要耐得住印度夏天的酷熱，二是要吃得下印度飯。印度雖然氣候炎熱，但當地人卻喜食辛辣食物，南北都一樣。尤其南印度食品更是火辣，菜幾乎一律以黃色咖喱和一種名為“馬薩拉”的香料為作料，菜一上桌，幾乎全為清一色的黃色，其濃烈的辛辣味讓人無不汗流浹背，連印度人自己在吃飯時都要準備好一大杯涼水，以便隨時“滅火”。難怪許多喜歡中國菜的印度人更偏愛中國的川菜，或許辣得“異曲同工”吧。其實不光是川菜，無論是所謂的“上海菜”還是“香港菜”，到了印度的餐館無不改頭換面，被弄得辛辣無比。

    對於中國人而言，印度菜辣還可以忍受，但“糊”卻讓人難以理解。印度蔬菜原本品種繁多，可除番茄、洋蔥、小玉米等少數色澤鮮艷的蔬菜或被做成沙拉，或原封不動在盤中點綴主菜外，其餘的綠葉菜都在下鍋前被搗得“粉身碎骨”，經濃湯一熬，全成了“糊糊”，原有的清脆和鮮嫩蕩然無存。

    可“糊糊”自有印度的吃法。印度人常以一種被稱為“馕”的面餅為主食。就餐時分，無論在高級餐館還是在街頭樹陰下，時常可看見印度人撕下一塊馕，蘸上菜糊、湯汁以及用豌豆、綠豆、紅豆、鷹嘴豆等各類豆製品熬成的豆湯，津津有味地吃著。曾有營養專家説，儘管受宗教影響，印度吃素的人很多，有的甚至連雞蛋也不吃，但靠著這種面餅裹糊糊以及眾多奶製品，印度人的身體依然很壯實。

    好看卻難下咽

    印度民族眾多，既有數億以牛肉為主食的穆斯林，也有更多將牛奉為神物，只吃羊肉、雞肉和魚肉的印度教徒，而印度東北部的少數民族則十分喜愛豬肉，飲食習慣可謂不盡相同，但手抓飯的用餐方式卻基本一樣。每個人吃時用右手將飯菜反覆攪拌和勻，然後用右手拇指、食指和中指將飯菜撮起送入口中。不過，手抓飯只限于自己家裏或非正式場合，在上檔次的餐館用餐或出席正式場合，印度人耍刀叉的技術要比中國人高出不止一籌。

    不久前，記者有幸在印度南方品嘗到了一種非常出名的芭蕉葉飯。主人先給每個人面前鋪上一張剛採摘下來的翠綠芭蕉葉，然後挨個布菜。先是一小團白色的鹽巴，接著便是用芒果釀成的泡菜，黃中帶紅，煞是好看，此外還有蒜茸、卷心菜泥再加上一張薄餅，芭蕉葉正中擺著用當地稻米做成的白飯。菜上齊後，紅、黃、綠、白各色爭相輝映，令人賞心悅目，加上芭蕉葉不時滲出的陣陣清香，讓人不由得胃口大開，就連同行的一位不住嘮叨“受不了印度菜辣味”的英國女士也連連叫好。可等到吃兩口後，才發覺這“芭蕉飯”的視覺效果與品嘗效果真有天壤之別，且不説辛辣無比，就連那讓大家耳目一新的“芒果泡菜”也酸中帶苦，苦中帶澀，實在無法下飯。

    “印度拋餅”不是印度菜

    近年來，中國菜在印度頗受歡迎，在全印度十分紅火，大小餐館的功能表上均標有中國菜。記者此間遇到的印度人，十之八九對中餐很感興趣。有意思的是，記者在新德里從未見過國內風行的印度拋餅，當地也少有人聽聞。只有一個朋友在印度北部城市親眼見過，但那也是用死面發成的，全無國內印度拋餅松、軟、香的口味，更讓人啼笑皆非的是，國內所謂正宗的“印度拋餅”居然還有豬肉餡的，要知道豬肉在印度幾乎是沒有市場的。經仔細打聽，記者認為，國內印度拋餅的真正發源地應是東南亞和香港。由於那裏居住著大批印度移民，為了謀生，他們在開餐館時，迎合了當地人的口味，推出了拋餅。沒想到這輕輕一拋，居然也給中國人拋出了印度菜的好印象。 （錢峰）

     《環球時報》 2002年9月17日