英國的美食就像英語一樣，是一個大雜燴，廣泛吸收了世界各地不同文化的影響。如果要舉例説出哪些是正宗地道的英國美食，英國人普遍會馬上搬出像軟炸魚和炸馬鈴薯條、烤牛肉、約克布丁這樣的菜式來，但真要再往下數的話就會顯得有點結巴了。實際上，由於英國長期的殖民歷史，英國傳統的菜式早已融會了許多世界各地的風味佳肴。

    正餐前上點湯很例排。這裡説的湯都很稠，材料通常是蔬菜，有時也用些肉。最常見的湯有磨菇湯、番茄湯、大蒜湯、馬鈴薯湯、雞湯、蘇格蘭湯（蔬菜和大麥熬成的湯），還有就是濃咖哩湯。濃咖哩湯是外來風味被改造成英國菜的一個典型，用蔬菜和咖哩熬成。

    為了把蔬菜熬爛，燒湯的時間往往都比較長（60分鐘左右）。而且，為了加強湯的濃度，現在很時興把已經熬好的湯料倒入榨汁機裏攪拌。馬鈴薯是使湯變稠、變濃最理想的用料，所以也最常用。

    傳統的英國家常飯通常分三道上：頭盤（通常是湯）、主食和甜品。按分量，主食最大，所以當人們的生活節奏加快，比較忙的時候，往往就只上主食，省去了頭盤或甜品。

    前面所説的兩道菜式軟炸魚和炸馬鈴薯條、烤牛肉是最平常的主食。此外，烘肉餡餅或烘果餡餅也很常見，其做法是把燉好的肉和蔬菜用薄薄的麵糰裹起來，再放進烤爐裏烘。英國的烹飪常常要用到烤爐。

    烤爐裏有各式各樣的焙盤，肉和蔬菜放在焙盤裏用慢火烤，以便把肉和蔬菜的味道都調出來。以我個人的經驗，英國的菜式幾乎是沒了烤爐就做不出來的。在一些稍為隆重的場合，主食往往是烤肉，烤牛肉、烤豬肉、烤羊肉或雞肉都行。

    在上世紀60年代我還小的時候，市場上賣得最貴的肉要數雞肉，因為牛肉、羊肉便宜，所以吃的機會也很多。但現在，恰恰相反，要能吃上一大塊上好的牛肉，往往要花上一筆開銷，而雞肉卻便宜多了，所以大家就普遍改吃雞肉。這除了價格的因素，相信也跟雞肉的做法很多有關係。

    現代英國家庭的餐桌上已經很少有魚或海鮮。説起來似乎有點怪，因為英國大部分的領土距離海洋最遠的都不會超過60公里，海鮮類食品應當很豐盛。其實原因很簡單，過去英國沿岸的海域捕撈過度，使海鮮産量大為減少，導致價格高昂，許多人都等到上館子時才吃海鮮。相對而言，英國大部分平民百姓都不如中國的百姓這樣隨便上館子，所以吃海鮮的機會就更少。

    英國人的一大通病是太愛吃甜食了，也許就是這裡胖人多的緣故吧。英國人愛吃冰淇淋和別的冰凍甜食，也喜歡傳統的甜點心和甜餡餅，而且通常是拌著許多奶油或蛋奶沙司一塊吃。

    按程式，在英國吃一頓有三道菜的全餐通常意味著先吃鹹或辣的食品，最後再上一道甜食。

    當然，這也有例外的時候，那就是奶酪。英國人普遍愛吃奶酪，煮過的，生的，來者不拒。不少情況下，我們會在吃了些甜品以後擺上一桌子各式的奶酪和餅乾，再配上咖啡、白蘭地或波爾多葡萄酒，作為最後的一道菜。

    這裡説了不少吃在英國的情況，實際上可説的實在太多了，希望以後有機會續著聊。

    最後，我想介紹一道很簡單的的英式／西式菜的烹調方法，相信不少朋友都完全可以利用現有中式的廚具試著做。希望你喜歡這道菜。

    菜名：花椰菜湯材料：奶油60克、麵粉60克、雞湯1.5千克、切碎的花椰菜750克

    做法：1.先用鍋把奶油加熱熔化。2.加入麵粉並拌勻。用慢火加熱並不斷攪拌，以免燒糊。

    3.慢慢倒入煮沸了的雞湯。這個過程一定要細心，最好是邊攪拌邊慢慢倒入雞湯，否則麵粉會結成塊狀。

    4.加入花椰菜，加少許鹽和黑辣椒粉，待煮沸以後用慢火燉45分鐘。

    這道湯可以就這樣上，也可以像西廚的方法那樣把它倒入攪拌機打稠，沒有攪拌機的，可以倒入過濾器慢慢把花椰菜壓碎。如果喜歡，也可以在湯上加入少許奶油或酸奶。

     《南方週末》 2002年5月22日