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耍蛇人塔裏 錢峰攝
可能是多蛇的緣故,千年來印度一直活躍著一群耍蛇人。他們每天走街串巷,幾個大小不一的籃子,一根笛子便構成了他們的全部家當。
眼鏡蛇向你要錢
印度耍蛇人的祖上大都住在深山老林,自然環境讓他們從小就習慣了與毒蛇為友。讓一般人望而卻步的眼鏡蛇、蟒蛇在他們的指揮下,無不俯首聽命。就算是不小心被蛇咬了,他們也會用草藥迅速解毒。
在印度農村,時常會有耍蛇人前來獻藝,但對耍蛇人而言,最想去的還是大城市。一般幾個同行到了大城市,會結成耍蛇行會,按行規,每天每人負責在各大景點門口蹲點,以免內訌。印度耍蛇人的賺錢手段一般是先讓蛇跳舞吸引你拍照,然後再過來收照片錢。如果你嫌太貴或者不給,耍蛇人就會揮舞著眼鏡蛇,讓它向你要錢。
耍蛇並不難
記者起初與許多人一樣,總以為能把蛇馴得服帖,定有什麼家傳絕技。等到親自採訪了一個來自哈裏亞納邦的耍蛇人,才明白幹這一行最關鍵的是膽量。
這個名叫塔裏的耍蛇人在新德里賣藝。據他稱,這一行最重要的是能抓蛇,然後一切就好辦了。每年3、4月份,森林裏氣溫升高時,他們便開始帶著一種古老的捕蛇工具四處尋覓毒蛇的蹤跡。這件可套住蛇頸、帶有金屬圈的手杖可讓人在不殺死蛇的情況下,迅速取出藏在蛇牙後的毒囊。不過據塔裏介紹,大自然才是蛇的家園,如果長期不與自然接觸,性子再烈的蛇都會變得懶洋洋的,所以每隔兩三個月,耍蛇人都會把自己的“寶貝”放歸森林,再補充一批“新鮮血液”。
至於要花多長時間才能讓蛇學會“聞笛起舞”,答案令人吃驚,竟然是“抓來後,馬上就行”。究竟是蛇天生就有樂感,還是印度人能歌善舞的天性傳給了蛇,塔裏也説不上來。
失去“眼球”的耍蛇業
耍蛇行業也是一種“眼球經濟”,在現代文明和科技的衝擊下,古老的印度耍蛇業如今已呈現衰敗的跡象。一位已耍了50年蛇的老人無可奈何地稱,大部分印度人對看耍蛇已興趣不大。畢竟現在城市裏,小孩有電視看,年輕人愛聽流行音樂,上班族平時只盯著電腦,誰還有興趣來看耍蛇呢?
收入太少也讓越來越多的耍蛇人淡出此行,像塔裏這樣在首都耍蛇的人收人也僅僅夠過活,其他人可想而知。難怪塔裏感嘆説,他耍蛇是父親教的,但不會再讓孩子重走他當年的路。老子不教,兒子不學,印度耍蛇業真的要後繼無人了。
《環球時報》2002年9月10日