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“蛇人”正在吹奏“莫力”
“蛇人”家族
塔塔是巴基斯坦南部城市卡拉奇以東的一處文化名勝,蔚藍浩瀚的肯吉哈爾湖便坐落在這裡。來此觀光的遊客每天都可以看到一些身上纏滿了蛇的流浪藝人,他們吹奏著一種名叫“莫力”的獨特樂器,引導色彩斑斕的蛇翩翩起舞。這些看似怪異的人,就是南亞次大陸上古老的藝人群體:“蛇人”。
巴基斯坦的“蛇人”主要分佈在南部的信德省。他們不斷遷徙,又維持相對集中而居的部族特性。“蛇人”家族中每有男嬰出世,人們便在他身上滴數滴有毒的蛇液,“蛇人”們相信這會增強嬰兒的免疫功能,使他今後免遭毒蛇咬嚙,同時也助他生來便具備辨別蛇性的能力。
捕蛇是“蛇人”獨特的本領,也是“蛇人”是否成年的標誌。“蛇人”家族中不會捕蛇的小夥子,是沒有資格結婚的。“蛇人”之女婚嫁時,獲得的嫁粧通常是3樣:一條蛇、一隻狗、防蛇咬的藥粉。
古老傳説
“蛇人”都信奉一個名叫“可可”的主神,這位神話中的精神領袖有著許多動人的傳説。“蛇人”説,可可當年每晚都睡在蛇床之上,次日醒來他便砍掉所有的蛇頭。可可甚至可以用眼神吸吮蛇的毒液,他這種超凡的馴服百蛇的魔力,傳給了後來的“蛇人”,“蛇人”虔誠而又尊敬地奉可可為鼻祖。
在一個傳説中,可可吹奏著手中的“莫力”,去追逐一條巨蟒。但巨蟒卻潛逃入海,再回來時,巨蟒所到之處都有幻化的河水作屏障。這些河水流經信德的荒漠,卻無一能為農業灌溉所用。傳説雖遠,但今天的“蛇人”依然習慣沿著河流的蹤跡,去捕捉先神遺留的獵物。
萬能的可可,最終不幸被脾性暴虐的劇毒之蛇“倫迪”傷害。“蛇人”吸取了這一古訓,他們敢於捕捉和馴養各類毒蛇,但對産自信德的“倫迪”,歷來避而遠之,從不輕易嘗試。“倫迪”毒蛇在他們眼中,儼然成了邪惡的化身。
與蛇共舞
4月天暖時,“蛇人”便四處覓蛇。他們隨身帶著兩件寶,一件是“莫力”,另一件是頭上裝著金屬圈的特製的手杖。“莫力”是“蛇人”在8000年前發明的一種樂器,“蛇人”用它來吸引蛇的注意力,再用手杖的金屬圈套住蛇的脖子。“蛇人”會趁蛇口大開之際,巧妙而敏捷地取出藏在蛇上牙後面的毒囊。今天,“莫力”已經引起世界很多音樂人的興趣,一些“蛇人”甚至將它帶到了國際性的音樂盛會上,讓人們領略其充滿魔幻的魅力。
之後,“蛇人”便開始馴養蛇群。信德的一種眼鏡蛇深為“蛇人”喜愛和敬重,每晚以羊奶餵養。原因之一是這種眼鏡蛇若不受侵犯,絕不輕易攻擊人,最容易被“蛇人”捕捉。“蛇人”因此告誡人們如果遇到這種蛇,讓開一條路便可無虞。原因之二是傳説此蛇報復性極強,倘有人殺了它的同伴,它能循著人的氣味不遠千里來復仇,並會趁著人熟睡時將毒液吐在牛奶杯裏或人穿的鞋子裏。
“蛇人”的女人們是不捕蛇或馴蛇賣藝的,但她們會製作精美的袋子,“蛇人”便用這些袋子裝著蛇四處賣藝。“蛇人”會挑逗觀賞的人來觸摸在他們身上游動的蛇,但通常沒有人敢伸手,“蛇人”便趁機販賣“法寶”。他們掏出豺毛,説這是百歲之豺的毛,這種毛可以為人增添力量,任何東西都會像奴隸一樣臣服並任由擺布。數根豺毛,可以賣到200盧比(1美元合60盧比)。賣蛇藥是“蛇人”的又一副業。遭蛇咬的人,將“蛇人”提供的藥粉放在棉布上蘸以牛奶,每月在傷口敷兩次便可痊癒。
蛇之誘惑
“蛇人”中有穆斯林,也有印度教徒。他們生來喜歡像鳥兒一樣自在,南亞次大陸還是一體的時候,他們的足跡就從現在印度的加爾各答一直延伸到巴基斯坦的白沙瓦。手中的“莫力”就是身份的象徵,到哪他們都不需要護照。但是現在南亞大陸上的邊界都有陰森的鐵絲網阻隔,身纏靈蛇的“蛇人”只好哀嘆:蛇依然可以自由穿越鐵絲網,但我們不能。
從20世紀70年代起,巴基斯坦政府就劃出一塊保留地供南部的“蛇人”部落居住,失去了自由天空的“蛇人”的生活由此改變。特別是由於經濟窘困,一些“蛇人”甚至摒棄了堅守千年的信條,不再是古時詩人筆下無私又無邪的“蛇人”。對終生與蛇為伴的“蛇人”而言,販賣蛇類就如同出賣自己的母親一樣罪孽深重,但一些“蛇人”受利益驅使,開始大肆做蛇的生意。一條碎石蛇賣500盧比,眼鏡蛇為400盧比,啞蛇也是500盧比,無毒的普通蛇則稱重論價。蛇渾身是寶,蛇皮可以做鞋子和皮包,因而皮貨商成了與“蛇人”合作的最大買家,醫藥商也接踵而至,極大刺激了對蛇的需求。堅持原則的“蛇人”對此堅決反對,他們説:“我們可以用蛇來賺錢,但絕不應賣蛇或殺蛇。如果世界上沒有了蛇,我們將會一無所有。”
此外,在“蛇人”的圈子裏,人們對同行慘遭蛇咬向來是諱莫如深的,因為這會使人懷疑“蛇人”對蛇神奇的馴服能力。但近來,“蛇人”命喪蛇口的事件不時傳出,“蛇人”的生存地位受到了嚴重挑戰。儘管如此,一些對蛇著迷的人仍不斷加入“蛇人”的行列,期望重振“蛇人”事業的輝煌。沙曼就是其中之一,他很快在巴基斯坦南部的雅各布阿巴德附近建起了一個“蛇園”,身份也得到“蛇人”的認同。談及為何要成為“蛇人”,沙曼説:“人與蛇的友誼遠遠好過人與人的關係,你可以輕易辨別眼前的蛇是否有毒,但你很難看清心如蛇蝎的人。”
《生活時報》 2002年4月19日