烏克蘭的節日很多，當地人更是逢節必過。究其原因，女人將其歸結為男人好喝酒，男人則説這是因為女人愛熱鬧。儘管俄歷新年早已不是法定節假日，但在不少烏克蘭人心中，這一天仍是一年中最重要的節日。
今年筆者就有幸在基輔過了一個地道的俄歷新年。1月13日晚上是俄歷新年的慷慨夜，相當於中國春節的除夕之夜。那天白天，我在樓道裏碰到了老鄰居霍斯金，他衝我用手指彈了一下下巴頦兒，我立刻會意。按照烏克蘭人的習俗，這是邀請我晚上到他家裏喝酒。霍斯金是烏克蘭議會新聞處工作人員，因工作關係，平日我們打交道就很多，再加上我們又是一個樓層的鄰居，經常見面聊天，關係不錯，所以我欣然接受了邀請。
晚上，我拎了一瓶從國內帶來的白酒，來到霍斯金家。家裏只有霍斯金和他老伴兒。餐桌上酒菜已擺好，三個熱菜，三個涼菜，還有一瓶葡萄酒和一瓶伏特加，算不上豐盛，但我知道，這已經是為我特別準備的。烏克蘭近些年經濟情況不佳，每人平均月薪不足40美元，普通人生活得很艱苦。儘管霍斯金有份體面的工作，收入卻不高，月薪約50美元左右，日子過得緊巴巴的。霍斯金和他老伴兒熱情地招呼了我入座，並告訴我，按照烏克蘭人過新年的規矩，喝酒每次必須喝兩杯，因為這對於老年人來説，象徵著白頭偕老；對於年輕人來説，象徵著能找到理想的伴侶。兩杯酒下肚，霍斯金的話逐漸多了起來，讓我對俄歷新年也有了進一步的了解。
在我的印象中，俄歷新年日期是一成不變的，都是在1月13日慶祝新年夜。而實際上，俄歷新年也是變化的，這是因為俄歷（也稱儒略曆）與國際上通行的西曆（也稱格列高利歷）有時間上的差別，大約是每四百年相差三天。比如説，18世紀時，人們是在1月11日慶祝新年夜，19世紀則是在1月12日，20世紀卻都是在1月13日慶祝新年的到來。而2101年的大年夜將在1月14日。俄國十月革命後，開始實行格列高利歷，新年定為每年的1月1日。這樣，俄歷新年就不再是法定節假日了，但老年人仍然喜歡慶祝俄歷新年，並稱之為“老新年”。對於年輕人和小孩來説，節日當然是越多越好，所以大多數家庭還是把俄歷新年當作一個重大的節日看待，街上的喜慶氣氛也相當濃厚。
霍斯金介紹説，烏克蘭人過新年有很多自己的習俗。闊綽的人家年夜飯非常講究，一定要擺滿12盤菜，象徵著一年12個月。姑娘們喜歡在這一天占卜自己的未來，占卜的方式很多，比如説，隨便拿幾張小紙片，分別寫上自己所喜歡的小夥子的名字，睡覺前放到枕頭底下，一覺醒來，抓出一張紙片，看看誰最可能成為自己的未來的伴侶。小孩們則三五一群，挨家挨戶拜年。主人開門後，孩子們便開始唱歌跳舞，祝賀新年。表演結束後，主人要給小孩發一些糖果或給些零錢。
在農村，每家還要在新年第一天的清晨在屋裏撒下小麥等糧食，並且在一天之內不掃地，象徵著年年“富裕有餘”。另外，新年之夜的天氣也很重要。如果是晴天，就預兆著來年幸福祥和。如果下雪，就意味來年大豐收。我也給霍斯金講了一些關於中國人是如何過春節的。霍斯金説，俄歷新年已經越來越像中國的春節了，幾乎所有的人都知道今年是蛇年。他還説，現在也流行過年吃餃子了，有人家還燃放爆竹，這些風俗以前都是沒有的。
參考消息2001年1月18日
