盤旋在二十世紀末的庚辰之龍即將結束一年的行程。正當巨龍最後一次熱情如火地盤旋在整個華人世界的上空時,明年的主角——辛巳之蛇早已準備就緒,序幕一旦拉開便將緩緩滑上舞臺。
始於週三的中國農曆新年是中國古老曆法上的第4699個年頭,也就是辛巳蛇年。農曆新年是中國以及整個東亞最盛大的節日。甚至在美國,大量的華人及其後裔也將盡情地以傳統方式慶祝新年的到來,期望能在新的一年中吉祥如意。
在格雷普瓦恩(音譯)經營“中國皇后餐廳”的亞力克斯 胡將會在大年初一和餐廳的所有華人員工一同慶祝,他告訴筆者説:“雖然我現在是得克薩斯公民,但我的父母都是中國人,每年的農曆新年對我們來説都是最重要的節日。”
根據亞美聯合組織以及人口調查局調查人員的報告,在得克薩斯僅邁切普萊斯一地就有超過10萬人的華僑及其後裔以及7萬人左右的越裔美國人將在新年到來之際舉行大型慶祝活動。其中節目包括有舞蹈、武術和向孩子們散發壓歲錢。另外,在1月28日,慶祝者們還將進行傳統的舞獅、舞龍表演,並一直將慶祝活動持續到週末結束。
在美華僑聯誼會達拉斯分部的主席亨利 梁表示:“農曆新年是告別過去,開始新生活的美好象徵。孩子們在這段時間是最快樂的,因為每家每戶都備有豐富的年貨,訪客絡繹不絕,祝福聲不斷。根據中國的傳統習慣,年輕的一輩應該趁新年之際拜訪他們的長輩,以示尊敬。另外,在新年到來之前,也應該還清過去所有的債務。”
中國的農曆新年開始於每年冬季至日之後的第二輪新月出現之時,通常都是在1月下旬到2月中旬之間。每個農曆年份都依序以12種動物中的一個命名,不同的動物能影響對應年份出生的人的性格。
還有一些人相信,黃道的走勢同樣也會影響新年中將要發生的事件。據説,許多在庚辰龍年發生的災難性的事件會在辛巳蛇年發展到頂峰。辛巳蛇年是一個需要更多思考的年份——制定合理的計劃,尋找問題的解決方案。工商業將是這一年中最幸運的行業。另外,辛巳蛇年還將是一個情感交織的年份,有利於愛情和友情的滋長。
按中國的傳統習俗,迎接新年的方式之一就是和家人或同事聚集一堂,享受豐美的年飯。在中國家庭的新年宴席上,除了龍蝦、蟹之類的特別美食之外,一定還會有雞肉和魚肉。魚肉象徵著“年年有餘”,意即在新的一年中會有存款的節余,而雞肉則表示“生活富裕”。
和美國人在新年的時候吃黑目豌豆所不同的是,慶祝中國農曆新年的人們流行嗑瓜子。不過,不是一般的葵花子,而是被染成了吉祥的紅色的或生或炒的西瓜子。旅美的設計師兼作家維維安 譚在她的《別致的中國》一書中回憶其童年時寫到:“新年到來的時候,除非一邊嗑著瓜子一邊談,否則人們之間就不會有真正好的交談。”
為了迎接新年,中國人在大年初一往往都穿上新衣,因為這預示著新年新氣象,預示著一個嶄新的開始。在大年初一還有一件事不能不提到,那就是吃餃子的習慣。
現在得克薩斯大學念市場行銷三年級的中國學生凱蒂 余説:“對中國人來説,吃餃子象徵團圓和幸福,而麵條則象徵長命百歲。
不妨再讓我們來看看,依照中國的傳統,有哪些事情是不宜在農曆新年時做的。
不要打罵孩子。因為若有人在農曆新年哭泣,他就會哭上整整一年。
不要使用剪刀或者刀子。因為它們會剪斷來年的好運氣。
不要洗頭或是掃地,同樣,新年的好運會因此而跑掉。
吃飯的時候得小心。因為若是讓餃子中的餡兒掉出或是弄掉了筷子,都是很不吉利的。
最重要的是,在新年的第一天一定要避免任何衝突。
總之,迫切等著要慶祝中國農曆新年的人們建議您一定要:“保持輕快、親切的心態,保持微笑。”
《中國線上》2001年1月21日