盤旋在二十世紀末的庚辰之龍即將結束一年的行程。正當巨龍最後一次熱情如火地盤旋在整個華人世界的上空時，明年的主角——辛巳之蛇早已準備就緒，序幕一旦拉開便將緩緩滑上舞臺。

     始於週三的中國農曆新年是中國古老曆法上的第4699個年頭，也就是辛巳蛇年。農曆新年是中國以及整個東亞最盛大的節日。甚至在美國，大量的華人及其後裔也將盡情地以傳統方式慶祝新年的到來，期望能在新的一年中吉祥如意。

     在格雷普瓦恩（音譯）經營“中國皇后餐廳”的亞力克斯胡將會在大年初一和餐廳的所有華人員工一同慶祝，他告訴筆者説：“雖然我現在是得克薩斯公民，但我的父母都是中國人，每年的農曆新年對我們來説都是最重要的節日。”

     根據亞美聯合組織以及人口調查局調查人員的報告，在得克薩斯僅邁切普萊斯一地就有超過10萬人的華僑及其後裔以及7萬人左右的越裔美國人將在新年到來之際舉行大型慶祝活動。其中節目包括有舞蹈、武術和向孩子們散發壓歲錢。另外，在1月28日，慶祝者們還將進行傳統的舞獅、舞龍表演，並一直將慶祝活動持續到週末結束。

     在美華僑聯誼會達拉斯分部的主席亨利梁表示：“農曆新年是告別過去，開始新生活的美好象徵。孩子們在這段時間是最快樂的，因為每家每戶都備有豐富的年貨，訪客絡繹不絕，祝福聲不斷。根據中國的傳統習慣，年輕的一輩應該趁新年之際拜訪他們的長輩，以示尊敬。另外，在新年到來之前，也應該還清過去所有的債務。”

     中國的農曆新年開始於每年冬季至日之後的第二輪新月出現之時，通常都是在1月下旬到2月中旬之間。每個農曆年份都依序以12種動物中的一個命名，不同的動物能影響對應年份出生的人的性格。

     還有一些人相信，黃道的走勢同樣也會影響新年中將要發生的事件。據説，許多在庚辰龍年發生的災難性的事件會在辛巳蛇年發展到頂峰。辛巳蛇年是一個需要更多思考的年份——制定合理的計劃，尋找問題的解決方案。工商業將是這一年中最幸運的行業。另外，辛巳蛇年還將是一個情感交織的年份，有利於愛情和友情的滋長。

     按中國的傳統習俗，迎接新年的方式之一就是和家人或同事聚集一堂，享受豐美的年飯。在中國家庭的新年宴席上，除了龍蝦、蟹之類的特別美食之外，一定還會有雞肉和魚肉。魚肉象徵著“年年有餘”，意即在新的一年中會有存款的節余，而雞肉則表示“生活富裕”。

     和美國人在新年的時候吃黑目豌豆所不同的是，慶祝中國農曆新年的人們流行嗑瓜子。不過，不是一般的葵花子，而是被染成了吉祥的紅色的或生或炒的西瓜子。旅美的設計師兼作家維維安譚在她的《別致的中國》一書中回憶其童年時寫到：“新年到來的時候，除非一邊嗑著瓜子一邊談，否則人們之間就不會有真正好的交談。”

     為了迎接新年，中國人在大年初一往往都穿上新衣，因為這預示著新年新氣象，預示著一個嶄新的開始。在大年初一還有一件事不能不提到，那就是吃餃子的習慣。

     現在得克薩斯大學念市場行銷三年級的中國學生凱蒂余説：“對中國人來説，吃餃子象徵團圓和幸福，而麵條則象徵長命百歲。

     不妨再讓我們來看看，依照中國的傳統，有哪些事情是不宜在農曆新年時做的。

     不要打罵孩子。因為若有人在農曆新年哭泣，他就會哭上整整一年。

     不要使用剪刀或者刀子。因為它們會剪斷來年的好運氣。

     不要洗頭或是掃地，同樣，新年的好運會因此而跑掉。

     吃飯的時候得小心。因為若是讓餃子中的餡兒掉出或是弄掉了筷子，都是很不吉利的。

     最重要的是，在新年的第一天一定要避免任何衝突。

     總之，迫切等著要慶祝中國農曆新年的人們建議您一定要：“保持輕快、親切的心態，保持微笑。”

    《中國線上》2001年1月21日