早就聽説印度有一個與我國春節十分類似的節日——燈節，不過,印度人還是習慣稱之為“迪瓦利”。據書載，迪瓦利意為“許多東西給許多人”。燈節是印度教最重要和最熱鬧的節日，每年10月-11月間，隨著酷暑漸退，秋風送爽，燈節便會在某一天不期而至，而燈節來臨之日則意味著印歷新年的開始。
關於燈節的來歷，即使印度人也難以説清。一種説法是，“燈節”的那天正是司掌人間財運的女神——吉祥天女拉克西米巡行人間，慧眼所至，財運也就降臨，因此人們點起燈來吸引她那法力無邊的目光；另一種傳説來源於西元前2世紀的印度史詩《羅摩衍那》，意即英雄羅摩、悉達和哈奴曼戰勝了錫蘭十首王羅婆那返回到闊別14年的首都阿逾陀城時，該城人點上油燈晝夜熱烈慶祝歡迎。從此，印度教徒把這一天看成是羅摩戰勝羅婆那，正義戰勝邪惡的日子；還有一種説法認為印度的燈節起源於古代印度人對火的膜拜，稱火給人類帶來了光明、溫暖和希望。
如同我國春節一樣，早在燈節之前的十幾天，那些門臉不大的店舖、整日喧鬧不已的市場就已經開始用彩布以及小花串搭起造型各異的七彩大篷或者拱門，城市裏的富有人則在門欄、窗口、陽臺以及屋項上挂滿串串綵燈，即便是那些棲身垃圾堆中的窮人也會節衣縮食，從牙縫裏擠出銀子買上幾隻小燈或者蠟燭。
每年燈節前夕，精明的商家都會抓住商機辦起五花八門的廟會，而每到這個季節，銷售最好的要數各種金飾品以及印度人最喜愛吃的甜食、乾果和蠟燭、鞭炮。據説，印度金店每年燈節期間所銷售的金飾品份額總要佔全年的20%以上。燈節前夕，各個住宅小區以及公共場所都設立了許多專供演出用的五彩大帳篷。走在街頭，高音喇叭裏不斷傳來的印度歌曲演唱聲以及小商販們為兜售商品不絕於耳的叫賣聲渾然一體，使人們感覺到一種非常獨特的濃濃節日氛圍。
按照習俗，燈節當天，印度人很早就起來趕制各種節日食品：商人們在這一天要更換新賬本，欠賬的要在這一天還清；大人要給小孩買新衣服和糖果；親戚朋友要在這一天團聚。伴隨著夜幕降臨，節日的活動開始漸入高潮，整個城市的馬路上、家家戶戶的門前窗臺都點起閃閃爍爍的的綵燈。此時，城市裏充滿著一片祥和氣氛，每家人都圍坐在一起開始吃一年中最為豐盛和講究的團圓飯，而在吃飯之前所有人都要先敬神，特別是要敬象徵財運的拉克西米神。
燈節那天晚上，我漫步在老德里的model town街頭。那是老德里的一個富人聚居區。只見一座座風格各異的別墅裝飾得如同仙境中的瓊閣，樓項、圍墻、陽臺、草坪上到處都是燈，其中，最吸引我的是在不少人家的後庭小院中點綴著的那種大約是浸著椰油的小泥燈。它圓圓的，小巧玲瓏，與我國農村過去用過的那種點麻油的瓷燈極為相像。
晚上9點鐘左右，整個城市突然沸騰起來，鞭炮齊鳴，震耳欲聾。據報道，目前新得裏一般家庭每年在燈節期間的爆竹消費是100盧比（約合2美元）到4000盧比。儘管這幾年德里政府也對燃放煙花作出了適當限制，但是每到燈節這天晚上，人們仍然發瘋似地燃放鞭炮，數量之多甚至使一些航班都被迫改航。
在熙來攘往的人群中，我注意到許多人都紛紛奔向街頭的幾個廟宇。婦女們大多穿著嶄新的衣服，手裏拿著包括乾果在內的各種祭祀用品，還有相當一部分人乾脆拿著印度盧比。數目從100盧比到上千盧比不等。按照印度人的説法，拿多少錢供奉神靈都可以，這要根據自己的情況來定。在那些參加祭祀的人群中， 我發現了一個長得十分漂亮的小女孩，在攀談中得知他信奉錫克教，就問她為什麼要來過這個印度教的節日。她的回答倒是很符合印度多神教的特點，“進廟向神祈禱主要是希望來年更好，祈求神來保祐我們，而具體祝福的神則由個人來決定，信奉誰，心裏就想著那個神”。
參考消息2001年1月18日
