１９９８年５月１１日，印度進行了３次核子試驗和１次短程導彈發射試驗。對此，國際社會表示強烈譴責，但印度國內卻歡欣鼓舞。印度著名報人、印度《先鋒報》執行主編蘇爾亞普拉卡西認為：印度擁有核武器是印度綜合國力增強的具體表現。

    印度是世界四大文明古國之一。西元前２０００年前後創造了印度河文明；西元前３２５年形成統一的奴隸制國家；１５２６年建立莫臥兒帝國，成為當時世界強國之一。１９４７年，印度擺脫英國長期的殖民統治獲得獨立。獨立後，以尼赫魯為首的印度第一代執政者就確定了國家長遠的戰略目標：富國強兵、稱雄南亞，爾後利用印度國土遼闊、人口眾多和資源豐富的優勢，挺進印度洋，躋身世界大國之列。

    ５０年代，印度曾是和平共處五項原則的倡導國之一和不結盟運動的創始國之一。歷屆印度政府強調不結盟是其外交政策的基礎，努力發展與各國的關係，力爭在地區和國際事務中發揮重要作用。８０年代後期，隨著冷戰格局被打破，和平與發展成為世界的兩大主題，各國普遍把注意力放在發展經濟、提高綜合國力上。印度政府總體上奉行以發展高科技、提高綜合國力為核心的國家戰略，力爭在２１世紀初繼續鞏固在南亞和印度洋的主導地位，從地區性大國成為世界強國。

    進入９０年代以來，伴隨著經濟全球化的浪潮，世界政治日趨多極化。印度認為這為實現其世界大國戰略目標提供了難得的機遇。為此，印度政府採取多邊、務實和全方位的外交策略，在改善和加強與南亞各國及東盟國家關係的同時，進一步發展與俄羅斯的傳統關係，注重改善與以美國為首的西方大國的關係，力爭在國際舞臺上充分發揮作為發展中大國的作用，以最終成為聯合國安理會常任理事國。

    １９９８年５月核子試驗後，印度在國際上一度處於孤立，但１９９９年，印度在與鄰國巴基斯坦就克什米爾問題發生的衝突中表現出的克制贏得了國際社會的同情。印度政府以此為契機，積極調整同美國等西方國家的關係，扭轉了外交上的被動局面。２０００年以來，全球外交舞臺上掀起了一股“印度熱”，一些大國的領導人紛紛踏上這個 “東方神秘國家”的土地。３月下旬，克林頓作為過去２２年來首位美國總統訪問印度。訪問期間，印美簽署了《印美關係：２１世紀展望》的聲明，雙方同意建立 “持久的、政治上建設性、經濟上有成效”的新型關係；８月下旬，日本首相森喜朗訪問印度。印日雙方宣佈建立全球性夥伴關係；１０月初，俄羅斯總統普京對印度進行國事訪問。印俄雙方簽署了《戰略夥伴宣言》。

    為了一圓強國夢，印度政府在國內推行經濟改革，實行對外開放政策，並以加速經濟發展、提高綜合國力和國際競爭力為目標，努力提高本國工業和科技的現代化水準，增強印度在地區以及世界政治、經濟舞臺上的影響力。經過５０多年的努力，特別是近年來的經濟改革，印度的綜合國力有了明顯加強，形成了比較完整的國民經濟體系。通過“綠色革命”，印度的糧食不但自給自足，而且還成了世界第三大糧食出口國。通過“白色革命”，印度成為世界上最大的牛奶生産國。１９９８年印度國內生産總值達到４２７４億美元，居世界第１１位。

    在科技方面，印度已成為發展中科技大國。印度的科研經費與國內生産總值之比一直在世界平均水準之上，約佔國內生産總值的０．９％，其百萬人口平均科技人員比數達３３２９人，僅次於美國和俄羅斯，居世界第三位。印度在天體物理研究、空間技術、分子生物學和遺傳學、原子能研究和開發、電子技術等方面都有較高的水準。印度已成功地研製了第五代電腦，在電腦軟體開發方面，僅次於美國，居世界第二位。

    為實現大國夢，印度政府一直將擴充軍備作為一項基本國策。據倫敦國際戰略研究所的統計資料，目前印度陸、海、空三軍總兵力已從獨立初期的３０萬人增加到１１４．５萬人，規模居世界第四位。印度的國防開支逐年增加，２０００－２００１財政年度的國防預算為１３６．２億美元，比上一年度增加２８．２％，佔其國內生産總值的３．３２％，是歷年來增加最多的一年。此外，從１９８６年以來，印度一直是世界最大的武器進口國之一。

    印度雖然一心想要躋身世界強國之列，但由於經濟實力所限，要實現這一目標仍需相當長的一個時期。印度目前總人口已達１０億，居世界第二位；１９９８年印度每人平均産值僅４３０美元，排名世界１００位之後，有三分之一的人口仍生活在貧困線以下。另外，最反映國家實力的各項主要經濟指標均低於世界平均指數。世界經濟論壇２０００年度排名顯示，在最具經濟競爭力的國家中，印度居第４９位。一些著名經濟評論家指出，按印度目前的經濟發展水準，即使要趕上中等發展中國家的水準至少也需要２０年時間。

    新華社2001年１月１７日