印度人口超過十億大關
今年5月11日，印度政府有關部門發表文告，稱該國人口于當日已經達到10億，佔世界全部人口的六分之一。這表明，印度作為世界上僅次於中國的人口大國，人口劇增已經達到十分嚴重的地步。人口爆炸的巨大壓力已經成為籠罩印度的不祥陰影。
在過去的幾十年中，印度的人口一直以相當高的速度增長。據統計，1961年印度的人口為4.39億，1991年便已達到8.46億。也就是説， 在30年的時間裏，其人口幾乎翻了一番。據印度全國人口登記總會今年年初發表的統計數字，印度的人口增長率在過去６年間一直保持高速增長的勢頭，人口總數已由1991年3月的8.46億上升到9.47億。
按照權威的説法，印度的人口增長率大約為1.8%。也就是説，今後印度每年至少要凈增1800萬人口。若按某些抽樣調查的結果來計算，其人口增長率高達2.1%。也就是説，要不了30年，印度人口將超過中國,成為世界人口第一大國。對於經濟尚不發達的印度來説，人口增長的速度如此之快，絕非令人鼓舞的喜訊，而是一個令人頭痛的巨大負擔。
印度人口高速增長的原因
由於受傳統習俗和宗教觀念的影響，印度人童婚、早婚現象十分普遍，多産多生情況司空見慣，在將近1.5億育齡婦女中，只有40%採取了避孕措施。據報道，有人曾對議會的545位議員作過調查，只有111人按照國家倡導的標準生育2個孩子，其餘的分別生養4到10個子女。在貧困的農村地區，生育七八個子女的人比比皆是。
印度人口政策失敗的另一原因是，政府至今沒有推行一套行之有效的生育控制計劃。本來，早在50年代初，印度的一些有識之士就提出了“計劃生育”的思想，但是沒有引起人們的高度重視，人口開始迅速膨脹。70年代以後，政府深感人口問題的嚴重性，便採用激進的政策限制人口增長，並用粗暴手段強迫實行絕育措施，引起民眾的極大反感，沒有取得預期效果，導致人口規模不斷擴大。90年代初期，印度政府擬訂了歷史上第一份《國家人口政策》，旨在指導督促全國範圍的人口計劃工作，但是，由於政局嚴重不穩、政府頻繁更替等原因，一直沒有得到批准和實施。
人口膨脹帶來沉重壓力
人口的急劇膨脹給印度經濟帶來沉重的負擔，給社會帶來了嚴重的壓力。印度是一個發展中國家，每人平均收入很低。儘管獨立後經濟發展取得不小成果，但由於人口的過快增加，在很大程度上抵消了經濟發展的成果，使得貧困階層的比重一直居高不下。按照印度官方的統計，生活在貧困線以下的人口約佔全國的35%，實際情況可能比這還嚴重。日均生活費不到一美元者超過3億。現在，印度人每日平均攝取的熱量僅為2100卡，遠遠低於發達國家每人平均攝取熱量3000卡的標準。
另外，人口的大量增加，也帶來了諸如住房、交通、教育和就業等方面的一系列問題。特別是在城市地區，這些問題更趨嚴重。在印度的一些大城市，雖然有關當局做出很大努力，但貧民窟仍隨處可見，交通擁擠現象十分嚴重。由於貧困，適齡人口的受教育問題始終得不到很好解決，約有將近一半的人口處於文盲半文盲狀態。這反過來又導致他們生育更多的孩子。
還有， 人口的增加同時帶來就業的困難。據統計，印度現有失業人數超過1.3億。在現有的經濟結構中， 就業的機會是有限的。隨著勞動力數量的迅速增加，失業大軍的隊伍越來越長，使得本已十分嚴峻的就業難題雪上加霜。
這些情況匯集到一起，給印度政府的財政造成了極大的困難。儘管每年的財政預算都撥付大量撥款解決上述問題，但相對於極其龐大的人口規模而言，不過是杯水車薪，難以從根本上改變現有困境。
控制人口增長任重道遠
為了減緩人口增長的速度，減輕社會貧困現象，加快經濟發展的步伐，現在執政的瓦傑帕伊政府決心下大力氣解決人口增長過快的問題。今年2月15日，印度政府在經過多年的努力之後，正式頒布了有史以來第一個人口政策。這個政策明確提出分三步實施的短、中、長期規劃，即近期內首先滿足民眾對避孕藥物和器具、醫療衛生基礎設施、醫務人員和醫療服務的需求；中期內即到2010年基本實現“一對夫婦兩個孩”的目標；到2045年實現人口零增長，並且同時達到人口增加與經濟增長、社會發展和環境保護相適應的目標。同時，它還決定成立由總理、各邦首席部長和各部主要官員組成的全國人口委員會，負責審議和實施既定的人口政策。
此外，印度政府最近在繼續倡導“一個家庭兩子女”的同時，開始倡導“一對夫妻一個孩子”的政策，大力鼓勵人們少生優生， 搞好計劃生育。
為了加強民眾的人口意識，印度很多大城市的街頭都聳立著高大的警示牌或警示鐘。例如，首都新德里就有一個高達二層樓房高的人口大鐘，上面的數字每隔幾秒鐘就跳動一次。據報道，印度人口每分鐘增加33人，每小時增加2000人，每天增加近5萬人。印度政府的意圖是，通過這樣直觀的方式，來教育民眾認識到人口問題的緊迫性。
應該承認，印度政府正在採取的政策對控制人口的盲目增長必然發揮重要的作用。但是必須看到，在人口基數已達10億、傳統思想根深蒂固、宗教勢力盤根錯節的印度，計劃生育將受到嚴重制約，特別是在廣大的農村地區，控制人口的任務更為艱巨。如何有效避免“人口爆炸”的負面效應，是擺在印度面前的一個嚴峻挑戰。
