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淖毛湖不是湖，是一個地名，它位於新疆哈密地區伊吾縣偏東的北角上，在浩瀚的戈壁深處，北面、東面均與蒙古國交界。
從哈密市到淖毛湖鎮，要翻越東天山、向東穿乃楞格爾草原、過鹽池（湖），然後先抵伊吾縣城。
伊吾縣從人口的數量和縣城的規模看，是一個內地人難以想像的小縣。全縣僅1.8萬人。縣城過去只有一條街道，三千多居民，自行車往街上一擺，不用問也知道是誰家的。但全縣的面積卻超過兩萬平方公里，足以讓沿海地區的任何一個縣長瞠目結舌。
北出伊吾縣城，穿越一片綿延不絕、幾乎寸草不生的丘陵後，將進入茫茫無際的戈壁。行進約70公里後，一片綠洲會令人萬分驚奇地忽現于眼前。這便是淖毛湖鎮的所在地。
天下的哈密瓜以淖毛湖為最正宗
淖毛湖鎮由於遠離哈密市（相距240公里），過去曾是哈密王流放犯人的地方。由於這裡地勢較低，四週的地下水都朝這裡匯集，使這裡異常奇特地成為戈壁瀚海中地肥水足的綠洲。這裡有個特點就是風大，常年刮五六級以上的大風。於是乎，村中的楊樹、柳樹乃至老大爺的鬍子都是歪的。當年進貢清朝皇帝最好的哈密瓜就産自於此。據説康熙吃了後曾驚詫地問此佳果來自何方？左右答是哈密王獻的，於是，這種瓜便被稱為哈密瓜，並從此名揚天下。在這裡的田頭吃哈密瓜，乃至西瓜、葡萄……那種甜味會讓人記一輩子。這種如蜜的甜味，是這裡獨特的地理和氣候條件促成的。可以説天下的哈密瓜以此地最為正宗。當地每人平均以種瓜為主業，每人平均收入排在哈密地區的前列。
40萬畝的胡楊林令人嘆為觀止
淖毛湖鎮除了聞名於世的哈密瓜外，其周圍的戈壁灘還有許多神奇之處。
鎮東約10公里，有一片面積超過40萬畝的胡楊林。在非常乾旱且鹼性極大的戈壁灘上，竟然有如此廣闊茂密的胡楊林，實在令人稱奇。而更令人嘆為觀止的是，密林深處的老胡楊樹，經千百年風雨、沙塵、烈日的錘鍊，粗壯的軀體扭曲成各種姿態，猶如聳立於林間的一個個雕塑。有的似昂首翹鼻的大象，有的似撲食猛虎，有的像沉思的老者，有的如起舞的少女……這是至美的群雕，是頑強生命的詮釋！當地人説，胡楊有三千年歲月：活一千年不死，死一千年不倒，倒一千年不朽！胡楊林最美的時候是秋天，那時胡楊的葉子變得金黃燦爛，走進胡楊林，就像走進金箔編織的世界。
1.3億年的硅化木是淖毛湖的寶貝
在淖毛湖鎮西20公里以外的一片戈壁灘上，或裸露、或埋藏著大大小小的硅化木。硅化木又叫樹化石，是樹木在特殊的地質條件下，經過1.3億年以上滄海桑田的演化，最終變成了石頭。雖然變成了石頭，但樹的形狀依然可辨。一些硅化木的年輪十分清晰。由於硅化的時間和地質條件的差別，硅化木的質地也存在差異。其中瑪瑙質的硅化時間最長。由於硅化木有較高的科研和觀賞價值，成了許多奇石愛好者收藏的對象。雖然國家對硅化木採取了越來越嚴格的保護措施，但盜採硅化木的現象卻屢禁不止。
我曾帶隊到淖毛湖鎮考察。剛到便聽説前一天抓住了一夥盜採硅化木的。一棵直徑近一米、長約十米的巨型硅化木已被挖出並差點被盜走。鎮領導正準備去查看現場，邀我們一同前往。
在戈壁灘開車，只要認準了目的地所在的方向，然後選擇較平坦、堅硬的地方走就行。但進戈壁灘須有兩輛車以上才有安全保障。否則，深入幾十公里後，車壞了或被陷住了，要想靠兩條腿走出渺無人跡的茫茫戈壁，那是非常艱險的。冬天，強勁透骨的寒風吹得人寸步難行；夏天，戈壁灘的地表溫度會達五六十攝氏度，人走不了多遠就會虛脫。而且要命的是，你遇險的資訊無法傳遞出去。當然，除非你有衛星電話。
到了硅化木比較集中的地點，展現在眼前的景象令我們心痛不已。戈壁灘上佈滿了大大小小的土坑。每一個土坑都昭示著一次惡劣的盜採。土坑邊上散落著無數硅化木的碎片，這可是1億3千萬年以前生命標本的殘塊啊！那棵差點被盜的硅化木已被完整地挖出來，除了質地已變成了“石頭”外，其形狀就是活脫脫的一棵大樹榦。此刻，它靜靜地躺在那裏，讓我能夠逼真地去想像1億3千萬年以前它的粗壯和茂密！其實，在我看來，那些零星散落在戈壁灘上經過億萬年風吹、雨打、沙磨而成的形態各異的單體硅化木才是最美的。偶爾拾上一塊擺在書房裏，那是一種雅興。荷鋤帶鍬地去挖，那便是劣行了。
淖毛湖遇見強烈的沙塵暴
正看著，忽然有人叫了一聲。順著那人指的方向，很遠處出現了一股黃塵。它看上去不高，兩邊卻望不到頭。逼近了，便似錢塘怒潮滾滾而來。當地人二話不説，紛紛向車跑去。我一面跟著奔進車裏，一面興奮得心撲通撲通直跳。心裏暗道：莫非真的遇見了強烈的沙塵暴！因為我常聽説它的神奇和厲害（譬如能把蘭新鐵路上的火車掀翻在地），便一直想會它一次。
沙塵暴時下成了很常見的詞。想一想，這乃是必然！人類幹了許多諸如砍伐森林、排放廢氣等事體，大自然便賜予人類過去並不多見的一些“生猛寶貝”，沙塵暴便是其一。但一般的沙塵暴常見，強烈的沙塵暴並不多見。
我急忙取出相機，搖下車窗正想拍幾張照片，不想“黃塵”已忽地掩至。辟辟啪啪，豆大的沙礫鋪天蓋地而來，打得我滿臉生疼，急忙在司機的叫喊聲中把車窗搖上。頃刻間，我便真切體會到了西遊記裏描寫的“天昏地暗，飛沙走石”的情景。一米之外，什麼也看不見，只聽到沙石擊打車身發出的如燃放鞭炮般令人恐怖的聲響。我們的車已找不到來的路，儘管我們打開了大燈並不斷地鳴喇叭，也看不見和聯繫不到另一輛車，於是我們只好停在原地不敢動。風越來越大，車開始搖晃起來。恐懼也逐漸佔據了裏每一個人的心頭。嘩！一塊車窗玻璃被擊碎了。大家趕緊拿起車裏的軍大衣把窗口堵上。暫態間，車裏便鋪滿了一層沙石。司機急忙將車轉向，讓車頭迎著風。這一招果然見效。儘管我們仍驚恐地盯著不斷被擊裂的前擋風玻璃，但它的張力明顯大於其他部位的玻璃，始終沒破碎。車裏大家都禁了聲，個個臉色煞白。我心裏一邊恐懼地想著，可別在這把小命搭了，連骨頭都吹到蒙古去！一邊急速地思考脫離險境的法子。我逐漸感覺到，這沙塵暴雖然無休止地刮著，卻也有稍微減弱的時候。於是，我毋庸置疑地對司機説，風大時停下，風稍微減弱時就朝著淖毛湖鎮的方向慢慢開（我們的車上裝有羅盤）。按照我的“指令”，我們不僅找到了同樣惶恐猶豫並不停閃著緊急信號燈的另一輛車，而且終於在天黑之前激動地見到了淖毛湖鎮邊的白楊樹！停車後才發現，車藍色的外殼已被沙塵暴磨打成花白狀，玻璃也全都碎或裂了。司機小趙哭喪著臉説，得花幾萬元修理了。
當夜，氣溫從零上十幾度驟降至零下五六攝氏度，風越刮越大，還夾帶了米粒大的雪花。沙塵暴把招待所樓上的一塊巨型廣告牌刮得無影無蹤。我縮在被窩裏暗想，若我們還呆在戈壁裏，不被吹到蒙古成了冤死的“偷越國境者”，也必成了凍死鬼。於是，便一邊慶倖自己的“英明”決斷，一邊精疲力竭地打起了呼嚕。
幾日後我們從媒體得知，那天的強烈沙塵暴，將312國道吐魯番段的幾十輛車掀翻在地，部隊出動了裝甲車救援旅客。
淖毛湖神奇的地方還有許多。譬如在鎮西的戈壁深處，有一個叫瑪瑙灘的地方，遍地都是美麗的瑪瑙。由於篇幅所限，不能一一介紹。
據悉，伊吾縣已決定在淖毛湖鎮建胡楊公園和硅化木公園，並辟旅遊專線。讀者若有興趣，一定要親自前往探個究竟。
金羊網
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