社會主義市場經濟是法治經濟，也是信用經濟。這決定了調整市場經濟的手段主要是法治，同時應以良好的道德風尚為基礎。只有通過道德和法律的雙重規範，才能使市場經濟健康穩步發展。
市場經濟尊重價值規律、維護自由競爭。但是，對價值規律的盲目遵從，會導致市場失靈；無節制的自由競爭會産生壟斷。市場經濟需要市場調節，但是不能僅靠市場調節，法律是調整市場經濟不可或缺的手段。法律對市場經濟的作用主要表現在以下幾個方面：第一，維繫契約的穩定及效力。市場經濟是主體多元化的經濟，也是客體複雜化的經濟，在這些多元化主體及複雜的客體之間，存在著大量的經濟關係，這些經濟關係大多是通過彼此間的契約來維繫的，而契約能否得到履行，契約約定的權利義務能否實現，需要法律來維護和保障。第二，制定競爭規則，規範競爭行為。市場經濟的核心在於自由競爭，自由競爭是市場經濟的生命，但是，自由競爭不能沒有規則，自由競爭不能無度，自由競爭也不能無序，沒有規劃的自由競爭會導致一片混亂，無度的自由競爭會産生壟斷，而要自由競爭，就需要法律。第三，提供宏觀調控手段。市場經濟不同於計劃經濟，計劃經濟條件下，國家管理和調整經濟的手段主要是行政手段，而市場經濟同樣需要國家的管理和調控，但管理和調控的手段卻與計劃經濟大不相同，主要應該是經濟手段和法律手段，因此，市場經濟條件下，法律的一個很重要的作用就是協同國家進行宏觀調控。
法律對市場經濟的規範並不是完美無缺的，法律規範也有一定的局限性，這些局限表現在：第一，規範層面的局限。法律的規範層面僅限于法律範疇，一些經濟活動和經濟行為並不在法律規範之內。第二，規範方式方面的局限。法律常常作為解決經濟問題、調解經濟糾紛的主要手段，但法律在調解經濟活動、解決經濟糾紛時，往往需要一定的成本，即一定的訴訟費用，從經濟學的角度講，如果訴訟成本高於收益，則訴訟本身無效率。第三，行為準則起點偏低。法律和道德都是人們參與社會活動的行為準則，所不同的是，法律為人們提供的是行為準則的最低底線，而道德則有更高層次的要求。
法律在規範市場經濟過程中的積極作用，是道德所不能替代的，但法律在規範市場經濟過程中存在的缺陷，卻可以通過道德來彌補。道德的調整屬於軟調整，它潛移默化地影響人們的行為和理念，與法律相比，良好的道德風尚會起到事半功倍的效果。道德對市場經濟的作用可以表現在以下幾個方面：第一，良好的道德風尚會減少交易成本，提高交易效率和經濟效率。在道德風尚良好的情況下，人們不必為搜取資訊、調查核實、防範、戒備等花費太多的精力和經費。第二，良好的道德風尚會避免市場經濟中競爭手段的過分殘酷以及對個人利益、局部利益的過分追求。第三，減少訟累。一個道德水準低下的社會，必然産生大量的糾紛、訴訟，而過多的糾紛和訴訟，會侵蝕社會信用，動搖人們的善良理念，而良好的道德風尚會減少這種糾紛，化解矛盾，提高社會信用。
《光明日報》 2001年8月14日
