美國國家航空與航太局局長肖恩奧基夫説，美國空軍和海軍的有關專家將加入美國運輸部及其他政府部門官員組成的獨立調查機構，聯手調查這次太空梭失事事件。

    獨立調查機構將研究航空航太局從“哥倫比亞”號太空梭開始降落至最終墜毀過程中收集到的所有情報。這些情報包括宇航員在太空梭失事前發送的資訊、太空梭感測器收集的記錄、飛機碎片的分析結果以及各種衛星收集的數據。

    美國眾議院科學委員會主席舍伍德貝勒特稱，獨立調查機構自１日成立起即投入運作。他堅信獨立調查機構將最終找出太空梭失事的原因。

    新華社2003年2月2日