“哥倫比亞號”太空梭１日在美國東部時間９時（北京時間２２時）返回地面時與地面控制中心失去了聯繫，後在得克薩斯州中北部地區上空解體墜毀。

    佛羅裏達州肯尼迪航太中心降落場已降半旗。美國宇航局在其網站上發表聲明説，得克薩斯州中北部地區已經發現太空梭殘骸。

    當地時間１１點左右，位於休斯敦的美國宇航局約翰遜控制中心外也降了半旗。美宇航局華盛頓總部官員穆蒂赫克對趕來採訪的新華社記者説，美宇航局局長奧基夫正在肯尼迪航太中心安慰宇航員家屬。穆蒂赫克説：“家屬現在是重中之重”。

    美國白宮發言人當天説，正在馬利蘭州戴維營度假的美國總統布希正在趕回白宮處理“哥倫比亞”太空梭失事後的善後事宜。

    “哥倫比亞號”太空梭是１月１６日發射升空的，原定於２月１日美國東部時間９時１６分（北京時間２２時１６分）返回地面，但在美國東部時間９時與地面控制中心失去了聯繫，當時的飛行高度是６．３萬米，時速１．９萬公里。出事前，太空梭機組人員沒有向地面控制中心報告任何反常情況。“哥倫比亞”號是美國最老的太空梭，１９８１年首航。 新華網華盛頓２月１日電 美國宇航局發言人１日在新聞發佈會上證實，“哥倫比亞”號太空梭上的７名宇航員已全部遇難，太空梭解體墜毀事件是一次“災難”。

    “哥倫比亞號”太空梭１日在美國東部時間９時（北京時間２２時）許返回地面過程中與地面控制中心失去了聯繫，後在得克薩斯州中北部地區上空解體墜毀。

    新華社2003年2月2日