美宇航局專家１日在休斯敦約翰遜飛行控制中心舉行的新聞發佈會上説，在“哥倫比亞”號與地面失去聯繫並最終解體前，太空梭上曾出現了一些異常跡象。但專家們説，目前還無法判斷事故的確切原因。
宇航局太空梭項目負責人迪特莫爾和首席飛行主管黑爾夫林稱，地面控制人員約在美國東部時間９時左右與“哥倫比亞”號失去聯繫，但最早在８時５３分左右，太空梭左翼液壓系統的溫度感測器數據傳輸突然出現中斷。在隨後幾分鐘內，太空梭輪胎壓力數據也出現丟失，另外太空梭上還發現了結構過熱跡象。
迪特莫爾等介紹説，美宇航局已啟動應急計劃，並召集了最好的專家，對事故原因展開“全面、深入”的調查，同時決定收集在事故發生期間的所有數據，進行２４小時不間斷的分析。專家們説，太空梭上雖然沒有與飛機類似的“黑匣子”，但攜帶了一些數據和聲音記錄儀，只是現在不知道能否找到這些儀器。
專家們説，在“哥倫比亞”號事故原因未查明之前，美宇航局已決定暫停所有的太空梭飛行。他們還提醒公眾要小心太空梭含有毒材料的殘骸。
新華社 2003年2月2日
