中國工程院院士、北京航空航太大學教授陳懋章1日在接受新華社記者採訪時説,他對美國“哥倫比亞”號太空梭的失事表示痛惜,並表示相信這一事故不會動搖人類進軍宇宙的決心。
陳懋章説,太空梭在飛行過程中最危險的是發射升空和重返大氣層時。重返大氣層時更容易出現事故。根據現在情況分析,他個人認為“哥倫比亞”號1日在返回地面前失事可能有4種原因,一是進入大氣層後因與大氣摩擦産生高溫導致隔熱層脫落或燒燬,二是進入大氣層時,受到大氣層的強大衝擊力;三是進入大氣層時飛行姿態不正確;四是可能受到太空垃圾的撞擊。“哥倫比亞”號是美國的第一架太空梭,服役時間較長,設計和製造與其他太空梭相比相對落後,近年來多次出現小問題,因而這次飛行被多次推遲。
但美國宇航局目前還沒有宣佈“哥倫比亞”號太空梭的失事原因。
陳懋章認為,人類進軍宇宙深處是一個偉大的事業,必然要出現這樣或那樣的挫折。出現挫折,需要找出事故原因,改進設計。但是,人類不會放棄進軍宇宙的夢想。
新華社 2003年2月2日