布希總統在３月上旬宣佈對外國鋼材徵收高關稅時表示，此舉的目的是為了保護當前困難重重的美國鋼鐵工業，使之有３年時間進行自我調整從而參與國際競爭。用美國政府官員的話説可以讓美國鋼鐵工業在３年內“喘口氣”，然後“自己站起來”。但綜合分析不少經濟人士的觀點看，這一措施不但難以使美國鋼鐵工業站起來，而且有可能使美國經濟的復蘇速度慢下來，使美國的消費物價和失業人數上升，利少弊多。

    首先，美國鋼鐵工業站不起來的原因在那裏？分析家們認為，美國鋼鐵工業的困難除了國際市場鋼鐵供大於求這一總體形勢外，問題主要在其內部。近幾十年來，曾長期以“鋼鐵大王”自居的美國鋼鐵工業的生産一直不太景氣。其原因主要是美國鋼鐵工業始終拒絕進行大規模的結構性調整，導致多年來效率低、管理不善、成本高等問題無法解決，使得美國的鋼鐵産品價格大大高於國際市場的水準，産品種類不能滿足國內市場的需要，而鋼鐵工人的工資卻比製造業的平均工資高出許多。由於美國鋼鐵産品在國際和國內的銷路都不十分順暢，加上老鋼鐵公司又背負著支付６０萬退休工人的退休金這一沉重包袱，美國鋼鐵破産企業大量增加。從６０年代開始，美國政府曾多次採取措施保護鋼鐵工業，但並沒有什麼起色。如今，美國政府不從根本問題出發，促使鋼鐵工業通過自我調整應對激烈的國際競爭，而仍然通過限制進口鋼鐵産品來保護落後，最終只能導致鋼鐵工業對政府保護的依賴越來越嚴重，使自己在全球競爭中的地位越來越不利，到頭來恐怕是害人也害己。

    其次，提高關稅將對美國鋼鐵消費行業造成嚴重傷害，對整體經濟發展不利。目前，美國經濟正處於復蘇初期，需要旺盛的消費來推動經濟較快增長。有關研究表明，提高關稅將導致今年美國鋼鐵産品的消費價格上升４％到５％，進而將推動整體物價上漲，這將打壓消費者對汽車等諸多鋼鐵産品的需求。目前，美國不少鋼鐵消費行業、特別是中小企業對政府大幅提高鋼鐵産品進口關稅大為不滿。據報道，自從美國決定提高關稅至今，美商務部已收到大約１０００份要求減免鋼鐵産品進口稅的申請，其中絕大部分來自小型企業。美國布魯金斯學會一位經濟學家認為，布希政府的行動將對美國經濟復蘇帶來破壞性的打擊，並延緩復蘇過程。

    此外，提高鋼材的進口關稅還將使美國的失業率上升。目前，美國的鋼鐵工業就業人數不到２０萬，而鋼鐵消費行業的就業人數則高達１２００萬，兩者之比約為１比６０。一項研究顯示，如果美國對進口鋼材平均徵收２０％的關稅，大約可以挽救９０００個鋼鐵工業的就業崗位，但由於鋼材價格上漲將導致消費需求減少，鋼鐵消費行業將因此失去７．４萬個就業崗位。這對當前正在苦苦掙扎努力擺脫衰退的製造業的就業形勢來説相當不利。

    因此，在經濟全球化浪潮勢不可擋的今天，美國出於本國政治和行業利益的需要，違背世貿組織的基本原則、封閉本國鋼鐵市場的做法對本國經濟將是弊多利少。

    新華社 2002年3月21日