歐盟採取強硬立場的主要原因如下：首先，歐盟認為，美國大幅提高關稅是“完全沒有根據和不公平的”，是與世貿組織規則相悖的。歐盟貿易委員拉米近日在一項聲明中指出：“美國這一決定與世貿組織貿易保護協議有直接衝突。”拉米稱，這是美國單邊主義政策的延續。

    根據世貿組織規則，一個國家的某個行業因為同類進口産品激增而受到或很可能受到嚴重衝擊時，可以採取適當貿易保護措施。然而，美國自１９９８年以來，鋼材進口量下降了３３％，因此美國以進口鋼材激增而提高關稅是沒有理由的。歐盟已根據世貿組織規則要求美國撤消這一決定，並通過降低從歐盟進口的其他商品的關稅來賠償歐盟２４億歐元的損失。

    第二，歐盟無法接受美國調整關稅對歐盟鋼鐵工業造成的巨大衝擊。作為世界上兩個最大的貿易夥伴，歐盟和美國的雙邊貿易額２０００年達到３７３０億美元，美國進口鋼材的２５％來自歐盟。美國大幅提高關稅將大大壓縮歐盟鋼材的出口市場，影響歐盟２７萬鋼鐵産業從業者的工作和生活，甚至給歐盟社會帶來不穩定因素。

    更讓歐盟擔心的是，歐美是世界上兩個最大的鋼材進口商，美國提高關稅勢必造成本應進入美國市場的鋼材改而涌入歐盟市場，進而會對剛剛進行了結構調整、始具國際競爭力的歐盟企業造成嚴重衝擊，甚至將其淘汰出局。這是歐盟絕不願意看到和斷然不能接受的。

    第三，歐盟現在經濟實力日強，歐盟內部對美國的單邊主義做法頗有微詞，要求在經濟、政治、甚至軍事上逐步擺脫美國控制的呼聲越來越高。

    分析家們認為，隨著歐盟新成員的不斷增加，歐盟的政治影響力越來越大，經濟總體實力也逐漸加強，這更加堅定了歐盟對美採取強硬立場的決心和信心。歐盟在２０００年裏斯本首腦會議上確立了到２０１０年把歐盟經濟建設成為一個充滿活力和最具競爭力的區域經濟的目標。如果作為基礎産業的鋼鐵業被擠垮，歐盟經濟就很難實現騰飛，社會也很難長期穩定。

    總之，為了維護自身的利益，歐盟決定在鋼鐵貿易摩擦問題上採取絕不妥協的立場，並得到了歐盟企業界、工會和老百姓的普遍支援。

    新華社 2002年3月19日