陳錫文在回答記者提問時説，農民的社會保障問題，是一個非常複雜的問題。中國城鎮居民的社會保障體制還處在建設過程中，還非常不完善。在目前的國情國力下，要將將近８億的農村人口都納入這個統一的保障體制，應該説暫時還做不到。

    他説，這並不是説中央政府不重視農民的社會保障問題，恰恰相反，在農民社會保障方面，中國政府傾注了很大的精力。農村實行土地家庭承包經營這個制度，除了在發展經濟方面的作用外，非常重要的一個作用就是這部分承包到戶的土地，實際上是現在大多數中國農民最可靠的生活保障。大家都已經注意到了，20年來中央政府持續不斷地強調，要穩定家庭承包責任制。

    新華社2003年3月11日