近期,新浪網提出縮減免費郵箱空間並推出了收費信箱。眾多網友對此頗為不滿,各大媒體也紛紛發表負面評論。事實上,從國外網際網路發展的經歷中,可以預料,這些“免費午餐”遲早都會要收費的。早在新浪網之前,國內的163、263、21cn等郵箱已經開始推出收費服務。關鍵是,新浪網當初就是以50兆免費郵箱(據説是當時國內空間最大的免費郵箱)吸引了大批的網民前來註冊登記,從而成為擁有最龐大網民群體的國內第一門戶網站。這次新浪網在推出收費服務的同時縮減免費郵箱的容量,雖然並沒有違反任何法律條例,但是從道德上來説,這是一種變相的商業欺騙。
從公司盈利的角度來説,新浪的這種做法無可厚非,但是新浪在實施這種行為的同時,也將會承擔失去原有網民用戶的忠誠和支援的風險。這不,一直想趕超新浪的搜狐就首先發難換了。
搜狐敏銳地抓住了新浪網這次百密一疏的破綻,及時地對外宣稱:“我們還是不收費。”搜狐這次推出的免費郵箱被稱為“閃電郵件”,有20兆大容量空間,且以快速見長。可想而知,在這種情形下,新浪網原來的用戶會有多少跑掉。
但是我想,網民們經過了新浪網的這次教訓後都會變得精明起來了,儘管搜狐這次在廣告上説大容量快速免費郵件很好,很多人還是會懷疑將來搜狐會不會重蹈新浪的覆轍。“一朝被蛇咬,十年怕井繩。”以後網民們在註冊所有的免費服務時,都會心裏嘀咕:“將來它會不會變相收費?”
所以,我認為,搜狐如果真想借此打破新浪的網民基礎,繼而能取而代之,成為中國門戶網站的佼佼者,它在推出這個“閃電郵件”後,就應該真正地實現自己的諾言。首先是保證將來不會縮減容量,其次是現在免費的將來也要免費,還有很關鍵的一點,就是一定要保證郵箱的長期穩定和快速收發郵件。做到以上幾點並不是一件容易的事,但是如果搜狐真能做到這些,那麼以後中國門戶網站的排名之爭將是一個未知之數。
《中國青年報》2001年8月27日