圖從左至右依次為義大利宇航員羅伯托維托裏、俄羅斯宇航員尤裏吉津科以及馬克。

     [編者按]不論俄美兩國的載人太空飛行還是國際空間站的營運，原本已不稀奇。稀奇的是，繼美國人蒂托之後，世界上又有第二位自費太空遊客——年輕的南非富翁馬克沙特沃爾特即將搭乘俄羅斯的宇宙飛船登上國際空間站。如果説去年蒂托的太空之旅純屬“旅遊”的話，那麼沙特沃爾特就不僅僅是個旅遊者，他還要運用他的知識和技能，在為期10天左右的太空旅行期間，在國際空間站上從事科學研究。本網將對這一事件跟蹤報道，以饗網友。以下是這組系列報道的第一篇。

    據“俄羅斯獨立電視臺網站”4月19日援引俄羅斯新聞社發自俄羅斯宇宙飛行控制中心的報道説，運載著世界上第二位自費太空遊客的俄羅斯宇宙飛船，將於4月25日莫斯科時間10時26分（北京時間14時26分）從拜科努爾航太發射場發射升空。此次飛行的3名機組人員已于星期五（19日）上午9時從“契卡洛夫”機場起程，飛往位於哈薩克的拜科努爾航太發射場，為這次飛行做最後的準備。

    此次飛行的機組堪稱為‘國際小家庭’，因為3位宇航員來自3個不同的國家。他們是：機長——俄羅斯宇航員尤裏吉津科，隨機工程師——義大利宇航員羅伯托維托裏，以及業餘宇航員——南非太空遊客馬克沙特爾沃特。

    俄羅斯航空航太局通報説，太空遊客沙特爾沃特為這次飛行付款的事暫不辦理。因為他最終能否上天，還要等到24日，即飛船起飛的前一天再做最後的決定。從目前的情況看，他的太空之旅還是滿有把握的。但為了慎重起見，到24日再做最後的決定是完全必要的。

    機長、俄羅斯宇航員吉津科是俄羅斯最有經驗的宇航員之一。他完成過兩次長距離太空飛行，總天數為320個晝夜，此外，他還走出空間站到太空行走過兩次。

    義大利宇航員維托裏畢業于義大利空軍學院，曾經在美國的一個空軍基地參加過短期培訓，並且在義大利和美國積極從事過空難預警工作。1998年7月，他被義大利航太局和歐洲航太局共同選定為宇航員，並且被調往美國休斯敦的約翰遜航太中心繼續受訓。自2001年8月起，他又來到俄羅斯宇航員培訓中心接受登站（國際空間站）飛行訓練。

    南非太空遊客沙特爾沃特畢業于開普敦大學，他是一位年輕的金融家。1995年他創辦了一家因特網領域的公司，專門從事電子商務安全方面的業務。後來，他把這家公司賣掉以後，1999年初，又開辦了一家新的名為"HBD"的計劃與投資公司。

    另據“俄羅斯獨立電視臺”網站4月上旬的報道，這位年僅28歲的南非金融家是不惜以2000萬美元的代價，才在激烈的競爭中贏得這次登天的“機票”的。小夥子的計劃是在國際空間站上同全人類的“頑癥”艾滋病作鬥爭，並試圖研製出預防艾滋病的疫苗來。假如他真的能夠如願以償的話，那麼他那2000萬美元的付出無疑是很值得的。

    順便説説，去年，美國人蒂托為圓其“太空夢”曾經付出了3000萬美元的代價。這次沙特爾沃特只花了2000萬。究其原因，也許是因為“第二次”的名份總是不如第一次精貴，所以只好“削價處理”了。（編譯：趙德成）

    千龍新聞網 2002年4月23日