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圖從左至右依次為義大利宇航員羅伯托 維托裏、俄羅斯宇航員尤裏 吉津科以及馬克。
[編者按]不論俄美兩國的載人太空飛行還是國際空間站的營運,原本已不稀奇。稀奇的是,繼美國人蒂托之後,世界上又有第二位自費太空遊客——年輕的南非富翁馬克 沙特沃爾特即將搭乘俄羅斯的宇宙飛船登上國際空間站。如果説去年蒂托的太空之旅純屬“旅遊”的話,那麼沙特沃爾特就不僅僅是個旅遊者,他還要運用他的知識和技能,在為期10天左右的太空旅行期間,在國際空間站上從事科學研究。本網將對這一事件跟蹤報道,以饗網友。以下是這組系列報道的第一篇。
據“俄羅斯獨立電視臺網站”4月19日援引俄羅斯新聞社發自俄羅斯宇宙飛行控制中心的報道説,運載著世界上第二位自費太空遊客的俄羅斯宇宙飛船,將於4月25日莫斯科時間10時26分(北京時間14時26分)從拜科努爾航太發射場發射升空。此次飛行的3名機組人員已于星期五(19日)上午9時從“契卡洛夫”機場起程,飛往位於哈薩克的拜科努爾航太發射場,為這次飛行做最後的準備。
此次飛行的機組堪稱為‘國際小家庭’,因為3位宇航員來自3個不同的國家。他們是:機長——俄羅斯宇航員尤裏 吉津科,隨機工程師——義大利宇航員羅伯托 維托裏,以及業餘宇航員——南非太空遊客馬克 沙特爾沃特。
俄羅斯航空航太局通報説,太空遊客沙特爾沃特為這次飛行付款的事暫不辦理。因為他最終能否上天,還要等到24日,即飛船起飛的前一天再做最後的決定。從目前的情況看,他的太空之旅還是滿有把握的。但為了慎重起見,到24日再做最後的決定是完全必要的。
機長、俄羅斯宇航員吉津科是俄羅斯最有經驗的宇航員之一。他完成過兩次長距離太空飛行,總天數為320個晝夜,此外,他還走出空間站到太空行走過兩次。
義大利宇航員維托裏畢業于義大利空軍學院,曾經在美國的一個空軍基地參加過短期培訓,並且在義大利和美國積極從事過空難預警工作。1998年7月,他被義大利航太局和歐洲航太局共同選定為宇航員,並且被調往美國休斯敦的約翰遜航太中心繼續受訓。自2001年8月起,他又來到俄羅斯宇航員培訓中心接受登站(國際空間站)飛行訓練。
南非太空遊客沙特爾沃特畢業于開普敦大學,他是一位年輕的金融家。1995年他創辦了一家因特網領域的公司,專門從事電子商務安全方面的業務。後來,他把這家公司賣掉以後,1999年初,又開辦了一家新的名為"HBD"的計劃與投資公司。
另據“俄羅斯獨立電視臺”網站4月上旬的報道,這位年僅28歲的南非金融家是不惜以2000萬美元的代價,才在激烈的競爭中贏得這次登天的“機票”的。小夥子的計劃是在國際空間站上同全人類的“頑癥”艾滋病作鬥爭,並試圖研製出預防艾滋病的疫苗來。假如他真的能夠如願以償的話,那麼他那2000萬美元的付出無疑是很值得的。
順便説説,去年,美國人蒂托為圓其“太空夢”曾經付出了3000萬美元的代價。這次沙特爾沃特只花了2000萬。究其原因,也許是因為“第二次”的名份總是不如第一次精貴,所以只好“削價處理”了。(編譯:趙德成)
千龍新聞網 2002年4月23日