12月3日,俄羅斯宇航局發言人卡爾布諾夫宣佈,南非商人馬克 沙特爾沃斯已經與俄羅斯宇航局簽署了相關文件,如果一切順利的話,他將於明年4月完成他的太空之旅。據俄塔斯社報道,按計劃,沙特爾沃斯將與俄羅斯宇航員基澤延科和義大利宇航員維多利一起搭乘俄羅斯“聯盟”號宇宙飛船在太空停留7至10天。
別看沙特爾沃斯只有28歲,他卻是個地地道道的億萬富翁,而且絕對是年輕有為。他所創建的網路技術公司在90年代迅速發展,成為南非此類公司中最大的一家。雖然當時世界網際網路業蓬勃發展,行情一路看長,他卻見好就收,于2000年將公司以6億美元的天價出售。當他得知蒂托的太空之旅獲得成功後,自己也十分希望嘗試一下。照他自己的話説,“我一直就想飛!”如今,他的夢想終於有機會能夠實現了。
在前往俄羅斯之前,沙特爾沃斯專門飛到美國洛杉基拜訪了蒂托,詳細了解了太空旅行的細節,蒂托也毫無保留的將他的經驗傳授給他。
今年8月,沙特爾沃斯在莫斯科郊外的加加林宇航員培訓中心訓練了2周,完成了第一階段的訓練任務,之後回到南非。
在第一階段的訓練中,沙特爾沃斯每天要進行4個小時的俄語課程和太空旅行的理論學習。之後,在“聯盟”號飛船、“和平”號空間站的模型中進行“實際操作訓練”。每天必須身穿太空服在模擬艙中反覆行走,機械地重復同一個動作,同時必須學會操縱太空梭上的各種設備。還要鍛鍊臂力,練習頭重腳輕般的睡覺姿勢等,最後當然少不了幾個小時的體育鍛鍊。當然,在宇航員培訓中心的生活也不都是枯燥的訓練,在這裡,馬克結識了許多俄羅斯和其他國家的宇航員,他們一起談天説地,平時還一起享受俄式蒸氣浴,此時再加上美酒佳肴,日子過的好不快活。
9月初重返俄羅斯後,沙特爾沃斯進行第二階段的培訓——水下模擬訓練。此次飛行的費用也同時敲定。據俄羅斯媒體透露,蒂托的首次太空之旅向俄方共支付了2000萬美元的“路費”,這次沙特爾沃斯的“買路錢”是否會高於這個數目,現在還不得而知。
今年4月28日,美國富翁蒂托搭乘俄羅斯“聯盟TM—32”號飛船風光的到太空走了一遭,成為人類歷史上首位太空旅遊者,歷史性的把人類旅遊的範疇開闢到地球之外,可以説“蒂托的一小步是世界旅遊業的一大步”,有人甚至預測太空旅遊業將成為繼IT産業後的又一個新興産業。但沙特爾沃斯實現這次太空旅行的過程也並非一帆風順,他與俄羅斯宇航局的談判進行了1年半多,俄羅斯宇航局多次表示不能滿足他提出的要求,雙方的談判甚至一度中斷,但經過協商,最終雙方還是達成了一致。
人民網 2001年12月04日